274 LE NATURALISTE CANADIEN 
vue, ne faisaient que remplir leur devoir d’aider à la pour- 
suite des œuvres d'utilité nationale, et que la liberté de sa 
pensée et de sa plume n’en devait pas moins rester complète. 
—“"Mais n'avez-vous pas une allocation du gouvernement ? 
se faisait-il dire par un interlocuteur imaginaire (Vol. V, 
No 4, avril 1873).—Oh! notre allocation; nous ne la de- 
vons ni au favoritisme, ni à la libéralité de M. Chauveau ou 
de M. Ouimet, mais bien à l'amour de ces messieurs pour 
la vérité, à leur respect pour la justice; car, tenus par de- 
voir à procurer le bien du pays, ils auraient forfait à une 
obligation, s'ils s'étaient refusés à l’octroi de cette bagatelle, 
pour la diffusion des connaissances en histoire naturelle. 
Notre allocation! mais ce n’est même pas une équitable ré- 
munération de nos déboursés et de nos labeurs!”... C'était 
là une façon assurément originale d'entendre les choses, et 
du reste tout à fait conforme à la raison, dans la théorie 
tout au moins. Et c’est de cette façon que l’on envisagerait 
les situations, si les hommes n'obéissaient jamais qu'aux 
principes. Mais il faut, dans la pratique, tenir grand compte 
du fait que les gouvernements sont constitués par des hom- 
mes, et ne pas s'attendre que, par une sorte de nécessité 
absolue, toutes les œuvres bonnes ou utiles vont en recevoir 
le secours ou le concours qui leur permettra de s'établir et 
de se maintenir. En cette matière comme dans les autres 
les passions humaines exercent leur influence bonne ou 
mauvaise. Aussi faut-il y aller presque toujours ‘avec des 
gants blancs ”, même avec les gouvernements les mieux dis- 
posés. Mais je dois noter que l'abbé Provancher avait peu de 
goût pour ‘les gants blancs ”. Il me disait un jour que, 
durant toute sa vie, il avait toujours manifesté sa pensée 
telle qu’elle était et sur toutes les questions, et qu'il n'avait 
pas eu à s’en repentir. [1 vécut assez toutefois pour avoir à 
changer d'avis sur ce point, puisque son franc parler devait 
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