L'ABBÉ PROVANCHER 275 
à la fin lui faire perdre sans retour l’aide du gouvernement 
dans son œuvre du Naturaliste canadien. On pourrait soute- 
nir, il est vrai, que ce concours du gouvernement lui aurait 
manqué bien des années plus tôt, si l’on n'avait redouté en 
haut lieu de trop provoquer les traits acérés de sa plume 
incisive. Et cela prouve encore une fois qu'il peut être utile 
à certaines causes de savoir inspirer de la crainte. 
Quelles sont donc ces questions étrangères à la science 
que l’abbé Provancher ne craignit pas de soulever dans le 
Naturaliste canadien? 
L'énumération des sujets d’a-côté dont il s’occupa de la 
sorte montre bien qu'il avait l'œil ouvert sur tous les pro- 
blèmes de son temps et de quel étonnant esprit d'initiative 
il était doué. Et ce qui n’est pas moins surprenant, c’est que 
nous avons vu se réaliser dans la suite la plupart des propo- 
sitions d'intérêt public qu'il avait exposées du haut de sa 
tribune si modeste. 
L'instruction publique fut bien l’un de ces sujets sur les- 
quels Provancher écrivit volontiers. Dès l’année 1872 (Vol. 
IV, No 1), nous le voyons s’écrier ‘“ que notre instruction 
est trop théorique et pas assez pratique ”. Cette formule, 
lancée une trentaine d'années plus tard, aurait fait le bon- 
heur d’une certaine école, surtout montréalaise, qui mena 
une campagne fort vive contre les imperfections qu’elle re- 
prochait à notre système scolaire. Quant à l'abbé Provan- 
cher, il fit de son assertion le commentaire que voici: “ On 
ne sait pas mettre assez tôt sous les yeux de l'élève les consé- 
quences qü'il peut déduire, les fruits qu'il peut retirer, des 
principes dont on lui inculque la notion. On veut qu’il dé- 
friche pendant des années, sans jamais lui permettre de rien 
récolter. N'est-ce pas propre à le décourager? Aussi, c’est ce 
qui arrive très souvent. Nous citerons ici, entre cent autres, 
un exemple de ce défaut.—Comment enseigne-t-on ordinai- 
