276 LE NATURALISTE CANADIEN 
rement la géographie dans nos écoles? On met un auteur 
de géographie entre les mains d’un élève, et on le force à en 
apprendre par cœur une ou deux pages par jour, pendant 
des cinq et six mois, souvent sans lui donner aucune expli- 
cation quelconque, sans même lui montrer de cartes. Qu’ar- 
rive-t-il? C’est qu'ayant la tête ainsi bourrée de ce texte qu'il 
aura appris, l'élève s’en rapportera uniquement à sa mé- 
moire, pour se tirer avec avantage des examens auxquels on 
pourra le soumettre, ne voulant pas même s'appliquer à re- 
connaître les lieux sur la carte; et iorsqu'après une couple 
d'années, le texte appris se sera échappé de sa mémoire, il 
ne lui restera plus rien, sinon qu'une idée confuse de ces 
noms de lieux qu'il récitait autrefois comme un perroquet, 
et qu'il ne peut citer aujourd’ui sans s’exposer aux bévues 
les plus révoltantes. Est-ce bien là une méthode ration- 
nelle?... L’arithmétique, l’histoire et une foule d’autres 
branches s’enseignent souvent dans nos écoles d’une telle 
façon, purement théorique, tandis qu'on pourrait le faire 
avec tant d'avantage d’une manière plus pratique.” Recon- 
naissons, pour la consolation de nos contemporains, que les 
choses ont bien changé depuis 1872, et que l'instruction se 
donne aujourd’hui d’une façon beaucoup moins théorique. 
Disons aussi que, au temps même où écrivait l’abbé Pro- 
vaicher, l’enseignement ne se donnait pas partout, même 
en fait de géographie, de la façon défectueuse qu'il décri- 
vait. J'ai souvenir, pour ma part, de cartes murales “ muet- 
tes ” qui, durant mes années d'enfance, ce qui remonte loin, 
m'ennuyaient considérablement. Et lorsque j'eus à mon 
tour, ce qui n’est pas non plus d'hier, à diriger des enfants 
dans les voies ardues de la science, je ne manquai pas de les 
soumettre aux mêmes instruments de supplice, tant le pro- 
cédé d'enseignement dont il s’agit est efficace. 
Au mois de mai 1874 (Vol. VI, No 5), l'abbé Provan- 
