L'ABBÉ PROVANCHER 277 
cher plaide la cause du dessin. “ Le dessin, écrit-il, est bien 
trop négligé dans nos écoles; parce qu’un prêtre, un avocat, 
un médecin s'acquittent de leurs devoirs d'état avec avan- 
tage sans savoir le dessin, on juge que tous les autres pour- 
ront en faire autant, et on néglige cette partie importante 
de l'éducation. On a certainement tort ; car le dessin est utile 
à tous; sans compter les artistes auxquels il s'impose de né- 
cessité, les mécaniciens, les naturalistes, la plupart des indus- 
tries, etc., ne peuvent réussir sans le dessin.” Eh bien, sur 
la question du dessin, satisfaction a été donnée depuis long- 
temps à l'abbé Provancher; car, si je ne fais erreur, cet art 
fleurit aujourd'hui, au moins sous sa forme élémentaire, 
dans toutes les écoles. Ce qui avait attiré l'attention de notre 
savant sur l’art du crayon, ce pouvait bien être le regret de 
ne pouvoir lui-même manier le crayon pour l'illustration 
nécessaire de ses écrits scientifiques, et j'oserais dire que je 
souffre aussi de cette même lacune de mon éducation si 
j'avais au moindre degré une aptitude quelconque aux arts 
graphiques. Mais, à en juger par la qualité de son écriture, 
je crois que l'abbé Provancher aurait pu réussir dans le 
dessin et par conséquent se trouver moins dans la dépen- 
dance d'autrui pour illustrer ses ouvrages. Je ne fais qu’in- 
diquer l'utilité et même la nécessité du dessin pour l'écrivain 
technique, aujourd'hui surtout que l’‘“‘image” a tout en- 
vahi, grâce aux procédés que la science a fournis en abon- 
dance pour la représentation des objets. Du temps de l’abbé 
Provancher, il est vrai, c'était encore aux moyens dispen- 
dieux de la gravure sur acier ou sur bois qu’il fallait recou- 
rir pour préparer des vignettes. 
Un autre point qui tint grande place dans l'intérêt que 
portait l'abbé Provancher aux choses de l'instruction pu- 
blique, ce fut la création d'écoles du soir. “Voilà pour nous, 
écrivait-1l dès le mois de mars 1873, voilà pour nous le 
grand secret, le grand moyen, de populariser l'instruction. 
