QUESTIONS CONTROVERSÉES 21 



Dans quelques espèces, le style étant très long-, et au 

 contraire les étaniines très courtes, enfoncées dans le tube 

 de la corolle, le pollen ne peut pas venir en contact avec le 

 stigmate. Chez d'autres, enfin, le pollen arrive très aisé- 

 ment au pistil de la même fleur, mais il demeure inactif ; 

 son action, pour des raisons physiologiques que nous croyons 

 encore inconnues, ne s'exerce que s'il est porté sur les 

 stigmates d'une autre fleur. 



Dans tous ces cas, il faut qu'un intermédiaire fournisse 

 son concours pour amener le pollen au pistil ; cet intermé- 

 diaire, c'est le vent ou les insectes. 



Chez VArzim maculatum ou Pied-de-veau, espèce très 

 commune au printemps dans les haies, existe un dispositif 

 curieux. 



Sur le spadice qui porte les ovaires et les étamines, 

 au-dessus de ces dernières et à la base de la massue termi- 

 nale stérile, est inséré un anneau de filaments recourbés en 

 bas. Juste au niveau de cet anneau, la spathc qui enve- 

 loppe tout l'appareil se rétrécit en un étranglement contre 

 lequel viennent s'appuyer les extrémités des filets. 



Qu'un insecte, attiré par l'odeur cadavérique des fleurs 

 de VAtiim^ se glisse dans laspathe, les filets ne lui oppose- 

 ront pour entrer aucun obstacle : mais ils offriront à sa 

 sortie une barrière infranchissable. En se débattant pour 

 recouvrer sn liberté, le captif fera tomber le pollen sur les 

 ovaires et ainsi la fécondation sera assurée. 



Le point le plus obscur dans ces questions est de savoir 

 si l'intervention des ins'^ctes est nécessaire à la fécondation 

 ou si elle lui est .seulement ittile. A la suite de de Candolle, 

 les botanistes classiques ne .sont pas éloignés de pencher 

 pour cette dernière hypothèse. 



One l'on hésite à admettre cette singulière relation 

 entre plantes et insectes, qui, a piiori^ pour un esprit posi- 

 tif, revêt des allures d'un roman, cela se conçoit ; mais qui 

 croirait que la question même de la fécondation chez le 



