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été emploj-'é, dans les Indes Occidentales^ que pour la cons 



truction des vaisseaux. 



Aujourd'hui, les amateurs de vieux meubles, — et ils- 



sont légion, — seraient bien surpris d^apprendre que les plus 

 magnifiques pièces de vieil Acajou sortent des cabanes 

 nègres des Etats du Sud,, et que des Noirs, sans un sou à 

 leur crédity avec des haillons sur le dos, dorment innocem- 

 ment sur des lits valant des centaines de piastres, ou brû- 

 lent stupidement des pièces valant presque leur pesanteur 

 en monnaies d'argent. 



La plupart des mag-asins de curiosités sont tenus, là- 

 bas, par des nègres qui tirent leurs plus belles pièces d'é- 

 bénisterie, en iTïême temps que leurs plus précieux articles 

 de commerce,, de ces vieilles cabanes, où. des trésors ignorés 

 demeurent sans gloire depuis les jours glorieux des planta- 

 tions. Les propriétaires^ ne se doutant nullement de la 

 valeur de leurs vieux meubles, sont toujours prêts à les cé- 

 der pour des sommes fort médiocres ou insignifiantes qui 

 leur paraissent des prix considérables. Ils échangeront 

 même volontiers les plus belles pièces de vieil Acajou qui 

 soient au monde pour un ameublement de bois de pin bien 

 verni. Généralement, l'échange de vieux meubles pour des 

 meubles neufs est accepté tout de suite, quelle que soit la 

 qualité inférieure de ceux-ci, et les pauvres Noirs croient \- 



o^agner. 



Comment se fait-il que de si riches trésors d^ébéniste- 

 rie se trouvent en si grandes quantités, entre les uîains des 

 nècrres, dans leurs misérables cabanes ? 



Ce mystère s'explique en partie par rignorance des an- 

 ciens planteurs eux-mêmes, qui, ne connaissant pas la va- 

 leur de leurs trésors, les abandou iraient à leurs esclaves 

 pour les remplacer par des ameublements plus modernes en 

 érable ou en noyer ;. et en partie par les dés:i sires de la 

 guerre de Sécession, où de nombreux châteaux de plan- 

 teurs, abandonnés de leurs maîtres, furent pillés par les es- 

 claves restants. B 



