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L'ACTION DE LA GELÉE SUR LES VÉGÉTAUX 

 AQUATIQUES 



Les gelées de l'hiver causent dans les tissus végétaux 

 des désordres graves, dont le mécanisme est fort simple, 

 puisqu'il consiste essentiellement en des ruptures internes 

 dues à ce que les principes aqueux contenus dans les ca- 

 naux du bois et dans le protoplasma cellulaire augmentent 

 de volume en se congelant. Toutes les plantes n'y sont pas 

 sujettes d'égale sorte : celles notamment qui vivent dans 

 l'eau paraissent résister mieux que les autres aux effets 

 destructeurs des grands froids hivernaux. Il y a là évi- 

 demment une anomalie apparente qui a fréquemment pré- 

 occupé les botanistes et dont plusieurs d'entre eux se sont 

 attachés à vouloir discerner les causes. Pour en rendre 

 compte, ils ont invoqué des explications variées. D'abord, 

 la formation de bulles gazeuses enveloppant les tiges et les 

 séparant, comme par une sorte de matelas protecteur, de la 

 masse glacée ambiante, puis l'absence de transpiration, 

 puis l'action spéciale de la lumière diurne traversant la 

 glace et venant échauffer la surface corticale de la plante ; 

 enfin, la présence de la neige, qui est un isolant efficace 

 contre les froids excessifs. Ce sont là, non des explications 

 au sens vraiment scientifique du terme, mais plutôt des 

 hypothèses plus ou moins ingénieuses que les données ré- 

 centes de la biologie végétale sont Venues infirmer en en 

 démontrant l'insuffisance. Par contre, on s'accorde géné- 

 ralement à admettre l'exactitude de l'opinion émise par 

 Lidforss et Fisher et d'après laquelle le mécanisme de la 

 résistance des plantes aquatiques à la gelée résiderait tout 

 entier dans des changements d'ordre biochimique survenant 

 dans l'intérieur même des tissus. Quand arrive l'automne, 

 l'amidon contenu normalement dans les divers éléments 

 histologiques se transforme en sucre]et se dissout dans le 



