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Les Oiseaux sans ailes dkla Nouvelle-Zélande 



Ces oiseaux ofîrefit un intérêt particulier. La Non* 

 velle-Zélande est le seul pays an monde oii ils peuvent 

 subsister, parce que c'est le seul pays exempt d'animaux 

 destructeurs. Incapables de voler, ils ne pourraient sur* 

 vivre aux attaques des carnivores plus prompts qu'eux à la 

 course. Les Kakapos, ou grands perroquets de terre, sont 

 si doux et si inconscients du danger provenant d'ennemis 

 que si une personne s'assied près de Pnn d'eux, on le verra 

 bientôt, tête cachée sous l'aile, dormir tranquillement. Il 

 ue rapportent qu'une fois en deux ans La femelle se cas 

 elle du mâle pour la construction de son nid ; pourquoi ? 

 on l'ij^nore. 



Le Weeka, ou Poule de Bois, est une autre espèce non 

 moins intéressante. Mâle et femelle s'unissent pour la 

 vie ; chacun couve à son tour ou garde la progéniture» 

 Un des deux n'est jamais absent du nid. Tant qu'il est là 

 •en devoir, il est nourri par l'autre. Il y a quelque chose 

 de presque humain dans le spectacle d'uu Weeka mâle 

 conduisant sa famille en promenade sur le rivage, à marée 

 basse. 



Le Roa, autre espèce, est remarquable par son long 

 bec effilé et légèrement recourbé. Couiuie le Kakapos, c'est 

 un oiseau de nuit. Il se nourrit principalement de vers de 

 terre. Sa vue est faible ; on le voit souvent immobile, sur 

 pieds, le bout de son bec appuyé sur le sol, écoutant appa- 

 remment ponr entendre le bruit des vers ou sentir leur 

 présence par les vibrations du terrain. Le mâle du Roa 

 fait tout Pouvrage de l'incubation. Les petits sortent de la 

 coquille avec toutes leurs plumes, — adultes en miniature, 

 — déjà doués d'instinct et de force, au point de cher- 

 cher eux-mêmes leur nourriture tout de suite, connaissant 

 "d'eux-mêmes et sans nulle instruction les meilleures places 

 où elle se trouve. 



