l.A BIOLOGIE DU MAQUEREAU 5 



à la surface où ils rencontrent la laitance du mâle, et ils 

 poursuivent leur développement en dérivant au gré des flots. 

 Plus ou moins rapide, selon la température, le développe- 

 ment de l'œuf est toujours très bref ; à I4°5, par exemple, 

 l'éclosion se fait au bout de dix jours et donne une larve 

 très frêle, déliée comme un cheveu, tout à fait transparente 

 et lono^ue de 4 millimètres environ. Elle n'a pas encore de 

 bouche, mais porte sous le corps une vésicule vitrlline dont 

 les réserves suffisent à la nourrir. Vers le quatrième jour, 

 la larve commence à manifester quelque vigueur; sa bou- 

 che s'est ouverte, son corps se pare de taches noires et jaune 

 verdàtre ]i;nfailement caractéristiques, ses yeux sont d'un 

 noir inteu'^e. La suite du développement est peu connue, 

 mais, pendant les mois d'août et de septembre, on rencontre 

 souvent, près des côtes, de jeunes Maquereaux, longs de 8 

 à 9 centimètres, qu'on considère parfois comme les alevins 

 de la saison. 



La pêche au Maquereau varie d'une saison aune autre. 

 Mais, quoique assez décousue, elle laisse dominer les faits 

 suivants : les premiers poissons apparaissent au printemps, 

 venus l'on ne sait d'oii, et ils semblent poussés vers la côte 

 d'Irlande par une influence saisonnière où l'instinct sexuel 

 tient sa place ; ils paraissent cheminer de l'ouest à l'est 

 et du sud au nord, vers des eaux de moins en moins pro- 

 fondes, à mesure que la saison s'avance ; ils se montrent 

 une .seconde fois à rautomne dans les parages où on les a 

 péchés au printemp.s, et sans que l'instinct sexuel semble 

 jouer aucun rôle dans cette seconde visite ; enfin, quand 

 l'hiver arrive, le Maquereau s'évanouit. Jadis, on expliquait 

 toutes ces particularités,de même que pour le Hareng, par des 

 migrations à grande envergure ayant leur origine dans les 

 régions polaires ou tout au moins glaciales, et si Lacépède 

 tourne en ridicule cette hypothèse, il adopte une fable tout 

 aussi puérile : les Maquereaux passeraient l'hiver dans les 

 baies de Terre-Neuve ou du Groenland, engourdis et enfon- 



