GLANURES SCIENTIFIQUES 6l 



Il y a un fond de poésie, après tout, dans cet homme- 

 là ; au moins, un grand amour de l'histoire naturelle. 



LE CHARBON DU KEONDIKR 



L'or est tellement la grande attraction du Klondike, 

 le grand objet de toutes les recherches, le grand ressort de 

 toute activité en cette région, que l'on oublie entièrement 

 d'autres dépôts souterrains qui s'y trouvent, non moins 

 abondants et non moins précieux que le métal jaune. Le 

 charbon est un de ces trésors. On y a découvert, en effet, 

 de très importantes mines de houille. 



Le capitaine Miller a découvert une montagne de 

 houille, dont les couches supérieures, à son dire, l'empor- 

 tent en qualité, en quantité et en accessibilité sur les cou- 

 ches inférieures plus anciennes. Cette montagne est sur 

 une vaste péninsule formée par un immense détour de la 

 rivière Yukon. Elle renferme un charbon bitumineux, de 

 même nature queciîlui qu'on trouve ailleurs, mais de meil- 

 leure qualité. C'est un magnifique charbon à coke. On 

 en a reconnu, jusqu'ici, trois couches, dont l'épaisseur 

 moyenne est de sept pieds. Leur disposition est telle que 

 les plafonds et les planchers des mines seraient parfaits. La 

 houille y est fine, claire et nette avec très peu de rebuts. 



Sous le rapport de l'accessibilité, cette mine est uni- 

 que au monde. La rivière Yukon peut être utilisée, non 

 seulement pour le transport des produits, mais encore 

 pour la presque totalité des ouvrages intérieurs. La rivière 

 fait un circuit de huit milles et revient à un demi-mille de 

 la montagne. Le courant est de cinq milles à l'heure ; la 

 chute pour les huit milles est de vingt pieds. En ouvrant 

 des tunnels, pour recevoir le courant, on peut introduire, 

 au sein de la montagne, autant d'eau qu'il en faudra pour 

 faire fonctionner toute espèce de machines. Au moyen 



