GLANURKS SCIENTIFIQUES 63 



mands ont surmonté cette difficulté en introduisant d'autres 

 métaux que le mercure dans les électrodes, changeant ainsi 

 la nature de la lumière et la faisant se rapprocher de la lu- 

 mière naturelle du jour. C'est du zinc que l'on y met avec 

 10 par cent de bismuth et une trace de sodium. S'il arrive 

 que cette méthode est bonne et pratique, on verra bientôt les 

 maisons éclairées par des tubes à lueur brillante et douce, 

 construits et disposés de mille façons artistiques, à la place 

 ■des ampoules électriques, trop éclatantes pour la vue directe 



L'OlSEAU-DIABLE DE CEYLAN 



Tous les voyageurs qui ont visité l'île de Ceylan et pé- 

 nétré dans ses profondes forêts, ont entendu le cri de l'Oi- 

 seau-diable. Ce cri épouvantable imite à perfection la cla- 

 meur d'un être humain soumis à la plus horrible torture. 

 L'Oiseau-diable, l'Ulama, comme l'appellent les Cingalais, 

 •est une créature tellement farouche qu'il est impossible de 

 l'approcher, de l'attraper ou de la tuer. Les Cingalais, 

 peuple superstitieux, entendent le cri de cet oiseau avec 

 une extrême horreur ; ils y voient, surtout la nuit, le pré- 

 sage des plus terribles malheurs ; aussi ne manquent-ils 

 pas d'offrir des sacrifices pour conjurer de tels désastres. 



M. Mitford, du service civil de Ceylan, a étudié l'oiseau 

 mystérieux avec un soin et un intérêt particuliers. Voici 

 ce qu'il en dit : " Sa note ordinaire est une exclamation 

 magnifique et claire comme celle d'un être humain ; elle 

 ■est entendue de fort loin et produit un effet superbe dans le 

 silence du soir ou de la nuit. Mais les cris qui lui ont valu 

 sa mauvaise réputation, et que je n'ai entendus parfaitement 

 •qu'une seule fois, sont indescriptibles. On ne peut conce- 

 voir clameurs plus effrayantes, et on ne peut les entendre 

 sans frémir. Je ne puis les comparer qu'aux cris d'horreur 

 poussés par un enfant qui serait torturé et dont la voix se- 



xait étouffée par un étranglement effroyable." 



B. 



