LA CULTURE PAR LES FOURMIS 69 



sectionnées.Il coupe, par exemple, l'antenne droite d'une 

 ouvrière de CamponoHis œthiops^ qui se met aussitôt à 

 mordre furieusement dans le vide, se recroqueville en sé- 

 crétant de l'acide formique, frappe le sol. Puis la CamPo- 

 notus s'arrête et s'apprête au nettoyage ; elle passe son an- 

 tenne gauche dans l'organe tibio-tarsien de la patte gauche 

 et la patte dans ses mandibules, puis elle fait de même à 

 droite, à cela près que la patte ne nettoie qu'une antenne 

 imaginaire, ce qui ne l'empêche -pas de passer la patte dans 

 les mandibules. Elle se comporte tout à fait comme si 

 elle avait encore son antenne qui ne lui fournit plus de 

 sensations olfactives comme auparavant, comme si elle res- 

 sentait réellement "l'illusion des amputés." 



Mais il arrive souvent que l'ouvrière,ne sentant pas à 

 la patte le contact de l'antenne absente, la cherche plus 

 haut ou plus bas, et, rencontrant le moignon, se satisfait 

 enfin, et procède au nettoyage complet dans le vide. 

 Voici des Lasms niger à antennes sectionnées. L'une 

 d'entre elles ne cesse pas son nettoyage, touchant parfois 

 les moignons et parfois ne touchant rien, mais se compor- 

 tant bien comme si elle sentait encore ses antennes (ou, du 

 moins, comme si elle ne s'apercevait pas de l'absence de ses 

 antennes, ce qui n'est autre que l'illusion des amputés), et 

 comme si elle voulait remédier à la sensibilité émoussée 

 des antennes par le nettoyage, suivant la méthode habi- 

 tuelle dans ce cas. 



Le phénomène est très fréquent dans diverses espèces 

 où M. Piéron l'a examiné. Il semble bien impliquer, par 

 son interprétation , la persistance d'images cœneslhésiques 

 de l'antenne après la cessation des sensations dues à l'or- 

 gane présent, sensations qu'elles remplacent. Il semble 

 donc bien s'agir d'un phénomène comparable à l'illusion 

 des amputés. 



{Le Naturaliste.^ Henri Coupin. 



