LES DERNIERS BISONS 75 



Par suite de l'achat, fait par le gouvernement cana- 

 dien, du troupeau de 300 Bisons de la Réserve des Têtes- 

 Plates (Montana, E.-U.), le Canada se trouve à posséder le 

 troupeau le plus considérable de Bisons de race pure du 

 monde entier. En s'assurant ainsi la propriété de ce 

 troupeau précieux d'un animal intéressant qui s'éteint ra- 

 pidement, le gouvernement — dit le Free Press d'Ottawa — 

 a fait nn acte de sage prévoyance. Depuis trente ans, le 

 Bison américain, qui comptait d'innombrables troupes 

 composées de milliers de têtes, est tombé à un nombre 

 d'environ 1500 individus, dispersés dans l'Amérique du 

 Nord et l'Europe. De ce nombre, les Etats-Unis en pos- 

 sédaient 1053, ^o"t 700 appartenant à des particuliers. 



Au Canada, le principal troupeau de Bisons se trouve 

 dans un vaste espace triangulaire, compris entre le grand 

 lac de l'Esclave, au nord, le côté ouest du lac Athabaska, 

 et les rivières Grand Esclave, de la Paix et au Foin, à 

 l'est, à l'ouest et au sud. On désigne les animaux qui 

 sont là sous le nom de Bisons des bois ; mais ils sont iden- 

 tiques aux anciens Bisons des prairies, leur poil étant tou- 

 tefois plus épais et plus foncé. La température excessive 

 de leur habitat explique bien que leur fourture soit si 

 fournie. On estime que ce troupeau se compose de 300 â 

 500 têtes. Des statistiques officielles portaient ce nombre 

 à 600, il y a trois ou quatre ans. Il n'y a pas lieu d'être 

 surpris de divergences si considérables dans l'estimation 

 du nombre de ces animaux, si l'on réfléchit qu'il n'arrive 

 que de temps à autre qu'un sauvage pénètre par hasard 

 dans leur parcours. A l'heure actuelle, on ne connaît que 

 très peu de chose de ce troupeau. 



Quant aux autres Bisons de race pure qui se trouvent 

 au Canada, on en compte 38 au Parc national de Banff, 11 

 à Winnipeg, et 2 à Toronto, oe qui donnerait en tout 350 

 individus dans le territoire canadien. Avec cet appoint du 



