Il6 LE NATURALISTE CANADIEN 



ils prennent leur nourriture. Une longue queue semble 

 être plutôt un embarras, et bien des bergers l'enlèvent. 



•' Les Orientaux, remarque le docteur Robinson, 

 furent les premiers à domestiquer les Moutons, mais consi- 

 dérant la queue de l'animal comme un mets délicieux, ils 

 la cultivèrent avec soin. On voit encore en Orient des 

 Moutons traînant un petit chariot pour supporter leur 

 énorme queue." 



Les Moutons sauvages, comme les ascendants de nos 

 Moutons domestiques, possèdent une maigre queue qui 

 n'est d'aucune utilité comme chasse-mouches. Comme ces 

 Moutons sont montagnards, et exposés aux brises des hautes 

 altitudes, où l'influence des insectes est nulle, quel besoin 

 auraient-ils de se servir de leur queue pour se protéger? 



La queue du Chien possède plusieurs fonctions distinc- 

 tes, dont quelques unes sont très remarquables. Sous les 

 pôles, les queues touffues sont nécessaires comme respira- 

 teurs, quand le propriétaire dort enroulé dans ^'■sa peau de 

 Chieii'^ et court le risque de se geler le nez. C'est là que les 

 extrêmes se touchent en réalité. On a afQrmé que le Chien 

 se sert de sa queue comme d'un gouvernail, qui l'aide à tour- 

 ner brusquement à la chasse ou à la course ; de là, paraît-il, 

 la coutume de courtauder les Chiens bergers : ce qui était 

 compulsoire autrefois en Angleterre, près des réserves roya- 

 les, où les Chiens bergers à longue queue étaient détruits 

 sans pitié. Cette théorie ne semble pas juste puisque les 

 Lièvres, les Cochons, les Antilopes, qui sont de très bous 

 biaiseurs, quand ils sont poursuivis, ne peuvent attendre 

 aucuns services de leur queue comme gouvernail. Les 

 Chiens lévriers ont une queue très mince qui n'a pas d'effet 

 sur le maintien de leur corps. Enfin, les chasseurs affir- 

 ment qu'ils n'ont jamais remarqué, dans la queue des Chiens 

 changeant soudainement leur course, de mouvement qui 

 indiquât ou suggérât son usage comme gouvernail. 



