122 LE NATURALISTE CANADIEN 



C'est au moyen de la queue que les Rats et les Souris 

 maintiennent l'équilibre quand ils grimpent. Même chose 

 pour les Singes de l'ancien continent. Les Singes d'Amé- 

 rique s'en servent comme d'une main pour saisir les bran- 

 ches ; le dessous de cet organe est nu et la peau dont il est 

 recouvert ressemble à celle d'un doigt humain. Le plus fin 

 de mes Singes — car je n'ai pas toujours été professeur dans 

 un collège — avait résolu le problème de voler trois oran- 

 ges, bien avant que je lui eusse enseigné la règle de trois : 

 il en prit une sous chaque bras, et la troisième, il l'enroula 

 de sa queue. Mais pas un Singe de l'ancien continent n'a 

 cette faculté ; cependant, il arrive de trouver des natura- 

 listes distraits qui écrivent qu'ils ont vu des Singes se ser- 

 vir ainsi de leur queue dans les forêts d'Afrique. 



Quelques autres animaux, tels que l'Opossum, le Kin- 

 kajou, le Fourmilier de l'ancien continent, ont une queue 

 préhensible qui ne se pend pas aux arbres, mais s'enroule 

 plutôt autour des branches sur lesquelles ces animaux 

 aiment à marcher. 



Chez l'Ecureuil, la queue fait l'office de parachute et 

 de gouvernail, pour sauter d'une branche à l'autre d'une 

 façon si merveilleuse. Quant à l'Kcureuil volant, il ne 

 vole pas, il tobogane dans l'air : les poils qui sont très espa- 

 cés le long de la queue supportent l'animal dans sa chute 

 aérienne. 



La queue du Kangourou, c'est une jambe très puissante 

 qui forme avec les membres postérieurs une sorte de tré- 

 pied sur lequel l'animal s'asseoit lorsqu'il veut se reposer. 



Le Kangourou boxeur n'a jamais été terrassé par son 

 ennemi humain, et pour cause. Le Mégathérium, arracheur 

 de grands arbres, n'aurait pu employer avec avantage sa 

 force contre eux, sans l'addition d'une queue qui lui ser- 

 vait de troisième jambe. Enfin, privé de sa queue, le Mar- 

 supial fait casse-cou s'il veut sauter. Cette queue est aussi 



