124 LE NATURALISTE CANADIEN 



Le Lièvre, qui a une queue très voyante, ne l'exhibe 

 pas quand il fuit; animal solitaire par excellence, il n'a pas 

 d'ami à notifier, tandis que le Lapin est essentiellement 

 social. 



C'est en étudiant l'usage actuel que font de leur queue 

 les animaux aquatiques qu'on obtient une notion assez 

 juste de l'histoire ancienne de cet organe. Chez les pois- 

 sons, il sert de propulseur, et cause toute motion; sans lui 

 ils seraient aussi impuissants qu'un bateau à vapeur qui 

 aurait perdu son hélice. 



L'évolution enseigne que la vie origina de l'océan, et 

 que tous nos animaux terrestres ont eu des ancêtres aqua- 

 tiques. De longues époques durent s'écouler avant que les 

 vertébrés commençassent à vivre sur la terre sèche ; et 

 durant ces époques, la queue était d'une nécessité '''•sinequa 

 no7Î'\ de là son développement. Mais quand son proprié- 

 taire sortit de l'eau, la queue, ayant perdu ses bonnes habi- 

 tudes de propulseur, chercha un autre emploi. Voilà un 

 bel exemple d'adaptation aux circonstances. 



Excepté le poisson plat, tous les autres ont une queue 

 verticale qui se meut d'un côté et de l'autre. Ceci était né- 

 cessaire pour les grands parents aquatiques de nos animaux 

 domestiques, et c'est probablement pourquoi les mouve- 

 ments horizontaux des queues sont si fréquents, soit 

 qu'elles agissent en chasse-mouches, comme chez les 

 Vaches, soit qu'elles manifestent leur joie, comme chez les 

 Chiens, soit qu'elles frissonnent, comme chez les petits 

 Agneaux, pour des raisons que j'ignore et que je n'ai même 

 pas trouvées dans le beau livre de MM. Huard et Simard, 

 soit qu'elles expriment la colère, comme chez les Chats épeu- 

 rés, soit enfin qu'elles ne disent rien du tout, comme chez 

 les Cochons. 



Autre fait curieux, qui servira d'explication. Les pois- 

 sons ont une queue verticale, sauf la Baleine et le Mar- 



