LA GUERRE AUX MOUSTIQUES 12/ 



cents. M. Shipley donne le conseil de cultiver un certain 

 Basilic d'Afrique que les moustiques fuient avec le plus 

 ^rand soin. 



M. Percy Groom recommande dans le même but le 

 Papayer {Carùa papaya). Le Basilic d'Afrique, le Papayer 

 sont des plantes des pays chauds, mais n'est-ce pas en ces ré- 

 gions que le moustique est le plus dangereux ? 



M. Groom résidait en Chine et son habitation était 

 remarquablement pauvre en moustiques, bien qu'elle se 

 trouvât dans une île, et que, dans la même île, les maisons 

 voisines fussent infestées par cet insecte déplaisant. Ceci 

 tient, d'après M. Groom, à ce qu'une rangée de Papayers 

 s'étendait entre la maison et la livière. Jamais l'observa- 

 teur anglais n'a vu un moustique se poser sur les Papayers, 

 ni même aucun insecte. Les Papayers semblent exercer 

 sur les insectes en général une influence qui est tout le con- 

 traire de l'attraction. Et un fait confirme cette conclu- 

 sion : un typhon ayant abattu quelques-uns des Papayers 

 protecteurs, des moustiques firent leur apparition dans la 

 maison. On peut donc considérer le Papayer comme éloi- 

 gnant les insectes; ceux-ci ont pour lui de Taversion. A 

 quoi tieut-elle? On ne sait. Probablement, quelque odeur 

 exhalée par l'arbre leur déplaît. 



Le Papayer a d"ailleurs une autre vertu : il a la pro- 

 priété d'attendrir la viande. Quand on veut consommer 

 une pièce de boucherie, sans trop la faire attendre, ce qui 

 serait dangereux sous un climat chaud, on la pend dans les 

 branches, ou parmi les feuilles d'un papayer. Le Figuier 

 offre, dit-on, le même avantage. 



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