ENTOMOLOGIE 183 



absolument pour que l'on comprenne comment s'accomplit, 

 chez les insectes en particulier, la fonction digestive. 



Il n'y a pas lieu, d'ailleurs, de décrire ici par le détail 

 toutes les opérations dont se compose la digestion chez les 

 insectes, scit parce qu'un ouvrage élémentaire ne comporte 

 pas de pareils développements, soit parce que — et ce motif 

 est assez péremptoire — dans l'état actuel de la science une 

 exposition aussi détaillée n'est pas encore possible. En 

 effet, si les physiologistes ont étudié à fond le fonctionne- 

 ment de l'appareil digestif chez les vertébrés, c'est que la 

 chose était relativement facile chez des animaux de stature 

 plus ou moins considérable, et que surtout le résultat des 

 recherches de cette sorte intéressait grandement le genre 

 humain lui même. Au contraire, chez des êtres de taille 

 aussi exiguë que les insectes, l'étude détaillée du fonc- 

 tionnement des diverses parties de l'appareil digestif est 

 peu réalisable ; et aucun intérêt très considérable n'engage 

 les savants à pousser de ce côté des investigations si dif- 

 ficiles. 



Nous bornant donc à ce qui est possible et suffisant, 

 nous ne ferons que mentionner les phases diverses du 

 travail de la digestion chez les insectes. Ces phases ou 

 opérations sont les suivantes : 



i" hdi Mastication des aliments solides, qui résulte du 

 jeu des mandibules et des mâchoires sous l'action de cer- 

 tains muscles de la bouche. Les aliments sont de la sorte 

 séparés en fragments et imprégnés d'un liquide alcalin 

 fourni par les glandes salivaires ou, chez les insectes qui 

 en sont dépourvus, par des cellules spéciales. Sons l'in- 

 fluence de cette insalivation, les aliments subissent un 

 commencement de transformation chimique, qui est déjà 

 de la digestion. 



a" La Déglutition. Les aliments, finement divisés 

 s'ils sont solides, ou liquides, chez les insectes suceurs ou 



