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Von einem ganz allgemeinen Gesiclitspimct aus, welcher sich auf das Hervor- 

 gehen neuer Bildungen durch das Sichverändern und Sichsondern schon bestandener, 

 einfacherer Elemente richtet, wird man zu der Ansicht hingeleitet: der Schädel sei 

 ein Stück umgebildeter Wirbelsäule. Diese Auffassung, in älterer wie neuerer Zeit 

 wie oft schon ausgesprochen, erhält auch eine nähere thatsächliche Unterlage durch 

 die Betrachtung des Schädels gewisser Säugethiere , insbesondere der Wiederkäuer. 

 Doch bereits gegenüber dem Schädel gar mancher anderer Gruppen muss der Beob- 

 achter sich gestehen, dass die „Wirbeltheorie des Schädels" schwer zu benützen ist 

 und beim Versuch sie strenger durchzuführen, sich zu verflüchtigen droht. 



Geht man nun gar zurück zu dem embryonalen Schädel, der doch einem Stück 

 Wirbelsäule noch mehr vergleichbar sein sollte, als der fertige, so schwebt die Theorie 

 in der That in der Luft. Oder um bei' unserem nächsten Gegenstande zu bleiben, 

 was hat der von mir abgebildete Primordialschädel der Blindschleiche — und ebenso 

 verhält es sieh mit dem der Eidechse — Wirbelähnliches? Wollte man dieses aus 

 Platten und Stäben bestehende Knorpelgerüst einer anderen bekannten Bildung ver- 

 gleichen, so hätte es jedenfalls mehr Aehnlichkeit mit dem Nervenskelet im Kopf- 

 raum mancher Arthropoden, — ich erinnere an gewisse Käfer — als mit Elementen 

 der Wirbelsäule. 



Dieses Knorpelskelet des embryonalen Kopfes dient, wie der unbefangene 

 Beobachter sich sagen muss, zur Umhüllung und Stütze des Gehirns, des Ohrlaby- 

 rinthes, ferner der Nase und man könnte auch anführen des Auges; denn die knor- 

 peUge Sklera des Auges Hesse sich in gemeintem Sinne gar wohl als ein dieses 

 Sinnesorgan stützender Theil des Primordialschädels ansprechen. 



Man hat nun zunächst schon in früherer Zeit — und selbst von Seite man- 

 cher entschiedener Anhänger der Wirbeltheorie des Schädels ist diess geschehen — 

 in den Knorpeln und Knochen, welche zur Stütze des Geruehsorgans dienen, keinen 

 umgebildeten Wirbel mehr erblickt und ebenso die Knochen, welche das Ohrlabyrinth 

 umschUessen, für Schaltknochen zwischen den Wirbeln erklärt, sonach ebenfalls ausser 

 Spiel gelassen ; vom Auge gar nicht zu reden , dessen Sklera man überhaupt nie 

 zum Primordialcranium rechnete. 



Auf diese Weise waren alle Knochen, welche den Sinnesorganen dienen, von 

 vorneherein von den Wirbeln ausgeschlossen und die Theorie erschien jetzt einge- 

 schränkt auf diejenigen Knochen welche das Gehirn umfassen. 



Bleiben wir ebenfalls dabei stehen und prüfen junge Embryonen auf das Ver- 

 halten des Gehirns und der umschliessenden Knorpelplatten und Spangen zu ein- 

 ander — und ich habe das wiederholt an noch fast farblosen Früchten der Eidechsen 



