Vorwori. XTII 



ihiv Moriiliolcigie ciiulvang-, üburzcuglo ich micli bald, das» dicselbo in ganz ungowöhn- 

 lichem Maasso den Bedingungen entsprcobe, deren Erfüllung für jene beabsichtigte ana- 

 lytische Pehandlung des Species-Problems erforderlich schien. Unter diesen Bedingungen 

 schienen mir namentlich folgende vier erfüllt werden zu müssen , und durch die Kalk- 

 schwämme wirklich erfüllt zu werden. 



Die erste Bedingung für eine erfolgreiche Durchführung der Aufgabe musste rela- 

 tive Einfachheit der Organisations-Verhältuisse sein. Offenbar wird 

 bei allen höheren Thierstämmen , bei den Vertebraten, Mollusken, Arthropoden, Echino- 

 derraen und den meisten Würmern ein solcher Versuch schon durch die organologischen 

 Complicationen ausserordentlich erschwert. Alle diese Thiere besitzen eine wahre Leibes- 

 höhle, ein echtes Coelom , und ein damit zusammenhängendes Blutgefäss-System , ferner 

 meistens maunichfach gestaltete Drüsen, Kesptrations-Organe , besondere Geschlechts-Or- 

 gane etc. Alle diese differenzirten Organe fehlen dem Stamme der Zoophyteu oder 

 Coelenteraten , bei denen das einzige Höhlen-System des Körpers durch die Darmhölüe 

 und ihre unmittelbaren Ausläufer dargestellt wird. Unter den Zoophyten aber verdienen 

 wieder die S p o n g i e n den Vorzug vor den Acalephen , weil bei den Schwämmen bloss 

 die beiden ursprünglichen Keimblätter (Entoderm und E x o d e r m) die Wand der 

 Darmhöhle zusammensetzen, während bei den Nesselthieren sich bereits zwischen beiden 

 das dritte (mittlere) Keimblatt, das Mesoderm mit seinen mannichfaltigen Producten 

 entwickelt. Auch fehlen den ersteren die Extremitäten (Tentakeln), die sich bei den 

 letzteren so manniclifach ausbilden. Anderseits verdienen die Spongien den Vorzug vor 

 den noch einfacher organisirten Protozoen, weil diese letzteren sich noch nicht zu dem 

 äusserst wichtigen Entwickelungszustande der Gastrula erhoben haben, welchen die 

 Spongien mit allen höheren Thiereu theilen. 



Als zweite Bedingung für die analytische Behandlung des Species-Problems muss 

 die überwiegende Bedeutung der morphologischen und das Zurück- 

 treten der physiologischen Verhältnisse bezeichnet werden. Je weniger 

 sich eine Organismen-Gruppe durch vielfache Anpassung extensiv diflFerenzirt hat, 

 je weniger sie also physiologisches Interesse darbietet, desto höher ist ihre mor- 

 phologi sehe Bedeutung, desto mehr dürfen wir hoffen, den genealogischen Zusammen- 

 hang der Formen durch den Nachweis der Vererbung zu erkennen. Dieser Bedingung 

 genügen die Spongien mehi-, als alle höheren Thiere, und sie bilden in dieser Beziehung 

 innerhalb der Zoophyten-Gruppe den äussersten Gegensatz zu den Siphonophoren mit 

 ihrer vorgeschrittenen Arbeitstheilung. Wer das Interesse der Thiere nach den physio- 

 logischen Curiositäten (Parasitismus etc.) beurtheilt, die sie bieten (wie z. B. Leückart), 

 der wird die Spongien für höchst langweilige Thiere erklären ; wer hingegen von mor- 

 phologischem Standpunkte ans die geheimni ssvolle Umbildung der organischen Formen 

 Schritt für Schritt verfolgen will , der wird hier durch die tiefsten Einblicke in dieses 

 wahre „Wunder der Schöpfung" belohnt werden. 



Eine dritte Bedingung ist, dass die betreffende Organismen-Gruppe sich durch rela- 

 tiv starke Flüssigkeit und Biegsamkeit der organisclien Form, durch 

 weite Variabilität auszeichne. Diese erfüllen die Spongien im höehsten Maasse. Schon 

 Oscar Schmidt, der den weitesten Ueberblick über das formenreiche Gebiet der Spongien- 

 Classe besitzt, hat bemerkt, dass sie in dieser Beziehung „Alles bisher Dagewesene über- 

 steigen". Die Kalkschwümme überbieten aber gerade hierin , und besonders durch ihre 



