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tikcr z. B. , der bei Asniiidm nirlnUlis (Taf. 18), Lrnrrllu primiyniiit (Taf. 'S!), 

 Siiriiitilni loiiiprcssii (Taf. 57) die äussere Körperlbrm allein als Species-Character 

 verwerthen wollte, würde bei jeder dieser drei höchst variablen Species unter den 

 Individuen eines einzigen Fundortes nach Belieben zehn, zwanzig oder mehr als hun- 

 dert Species unterscheiden können. 



Noch merkwürdiger aber erscheint es vielleicht, dass diese grenzenlose Unbe- 

 ständigkeit auch die wichtigsten Organe, Mageiihöhle und Mundöffnung, betrifft. In 

 sehr vielen natürlichen Species findet man neben einander Individuen mit Mund- 

 öffnung und ohne Mundöffnung. Auch unter den I'aserschwämmen scheint der Mund- 

 verlust und sogar der Magenverlust sehr häufig zu sein. Diese auffallende Erschei- 

 nung ist wohl daraus zu erklären, dass bei den Spongien (ähnlich wie bei den 

 parasitischen Würmern, Crustaccen etc.) die Mundöffnung nicht die physiologische 

 Bedeutung mehr besitzt, wie bei den höheren Thieren. Sie wird rudimentär und 

 geht endlich verloren (Cestoden, Rhizocephalen, lipogastrische Spongien). Ebenso ist 

 auch die vierfach verschiedene Beschaffenheit der Mundöffnung bei den Kalk- 

 schwänimen höchst variabel. 



Ich habe diese merkwürdige Vielgestaltigkcit der Calcispongien-Species im Sy- 

 steme des zweiten Bandes specicll beschrieben und im Atlas des dritten Bandes 

 durch zahlreiche Abbildungen erläutert (vergl. z. B. die Abbildungen von Asielta 

 primordiulis, Taf. 2, Leucoudrd nspern , Taf. 35, Sycmidva cnmpressn, Taf. 58). 

 In der Erklärung zu den Tafeln des Atlas ist dieselbe als Polymorphosis be- 

 zeichnet, im Gegensatze zu dem bekannten Polymorphismus der Siphonophoren 

 und vieler höheren Thiere. Der letztere ist bekanntlich ein Product der physiologi- 

 schen Arbeitstheilung. Die Polymorph ose hingegen ist ein Polymorphismus 

 ohne Arbeitstheilung. Ihre Ursache ist lediglich in Anpassungen an äussere 

 Existenz-Bedingungen von ganz untergeordneter Bedeutung zu suchen. 



Die merkwürdigste Form der Polymorphose bei den Kalkschwämmen ist die 

 Vereinigung polymorphotischer Personen auf einem Stocke, welche 

 ich Metrocormie genannt habe. Im künstlichen Systeme bilden diese metro- 

 cormotischen Kalkschwämme die Ordnung der Metrograntiae (Asrometra, 

 Leucometrit, Sycomelru). Formen, welche das künstliche System als Repräseittanten 

 verschiedener Genera und Species betrachtet, wachsen hier vereinigt auf einem 

 Stocke. Mit dem Species -Dogma ist diese, im zweiten Bande näher beschriebene 

 Thatsache völlig unvereinbar. 



Ursachen der Formbildung. 



Neben dem ungewöhnlichen Interesse, welches die Biologie der Kalkschwämme 

 für die Descendenz-Theorie und für die kritische Auffassung der organischen Spe- 

 cies besitzt, ist dieselbe auch desshalb von ausserordentlicher allgtineiiior Beden- 



