28 LE NATURALISTE CANADIEN 
Avant de mettre la larve en liberté, l'œuf reste englué au- 
tour d'un rameau pendant huit ou neuf mois. L'éclosion sur- 
vient avec les journées chaudes du printemps lorsque les 
bourgeons des Ponimiers et des Cerisiers se gonflent sous 
la poussée de la sève et commencent à montrer leurs feuilles. 
Aussitôt écloses, les chenilles s'attaquent à leur rôle qui est 
de manger ; elles se nourrissent tout d’abord de la glue dur- 
cie qui recouvrait leur prison. Bientôt leur gourmandise leur 
fait épuiser cette réserve, et elles s'attaquent alors aux bour- 
geons et aux feuilles tendres qu'elles dévorent. On constate 
que toutes les larves issues d’un même anneau demeurent 
ensemble et forment pour ainsi dire une même famille. Elles 
se construisent une demeure commune en un endroit propice, 
comine la fourche de deux branches: on donne le nom de 
tente ou toile à cette demeure. Elle est formée d’une toile 
que les chenilles tissent elles-mêmes d’une soie sécrétée par 
leur bouche. C’est un refuge contre les trop fortes chaleurs, 
les froids et les tempêtes, contre l'humidité, et c'est aussi 
l'endroit où se fera la mue. À mesure qu’elles croissent, elles 
ajoutent à leur maison de nouvelles enveloppes de soie, 
l'agrandissent en englobant quelques rameaux avoisinants, 
tout en lui conservant son aspect propre. Les chenilles 
vivent ainsi 5 ou 6 semaines à la façon des communistes 
et atteignent, en ce laps de temps, leur développement 
maximum. Hlles se dispersent ensuite et se mettent à la 
recherche d’un abri qui leur paraîtra convenable à la trans- 
formation en chrysalide. Quittant l'arbre sur lequel elles 
ont jusque-là vécu, les chenilles s’éloignent parfois à des 
distances considérables avant de se fixer. L'endroit qu’elles 
cherchent peut être sous l'écorce, dans une feuille enroulée, 
dans l’angle d’une clôture, sous le bord des toits, le long des 
gouttières, etc. bu 
Au point choisi, la chenille tisse autour d'elle une enve- 
