58 LE NATURALISTE CANADIEN 
bleaux, et tout le texte explicatif, je regardai comme un 
devoir de mettre toute cette documentation au service de 
l'administration, qui pourrait ainsi accomplir sans délai le 
vœu du Conseil de l'Instruction publique. Je croyais naïve- 
ment qu'il suffisait qu'un vœu fut présenté à une autorité 
quelconque, pour que l'exécution en füt assurée! 
Tout d'abord, je fis savoir en haut lieu que je mettais mes 
documents et moi-même à la disposition de qui de droit pour 
la préparation des Tableaux d'histoire naturelle, à l'usage 
des écoles, dont le Conseil de l’Instruction publique venait 
d'exprimer son désir de voir s'enrichir le matériel scolaire 
dans la province de Québec. Il me fut répondu, et c'était 
assurément à prévoir, que le gouvernement n’entreprendrait 
pas lui-même la publication de Tableaux d'histoire natu- 
relle, et qu'il incombait plutôt à des éditeurs du commerce 
d'exécuter cette entreprise. Cette solution était sans doute 
raisonnable. Car on peut soutenir avec succès la thèse qu'il 
n'appartient pas plus au gouvernement de publier des cartes 
murales que des livres d'écoles, et qu'il fait mieux de laisser 
à l'initiative privée des entreprises de ce genre. 
J'allai donc offrir, et l’idée des Tableaux d'histoire natu- 
relle, et mes documents et mon concours, à deux de nos plus 
importantes maisons d'éditions. Puis je n'entendis plus par- 
ler de rien... Ce fut ainsi que le projet de cette entreprise, 
proposée d’abord par l'abbé Provancher en 1881, alors in- 
suffisamment appuyé par le public, puis réveillé en 1915, re- 
tomba alors défmitivement dans le sommeil du tombeau et 
de l'oubli.—Il en sortira pourtant quelque jour, sans que 
l'on songe même alors à y associer le nom de l’abbé Provan- 
cher, et sera enfin mis à exécution. Car il serait tellement 
utile de tenir sous les yeux des enfants les principaux objets 
de l'étude de la nature, au moins par la gravure en attendant 
la création des musées scolaires, que la réalisation de cette 
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