OBSERVATIONS SUR OBSERVATIONS PS7 
Du reste beaucoup d'expériences physico-chimiques n’at- 
teignent pas le tissu des plantes : M. Gardner a sans doute 
essayé de décolorer des fleurs blanches en faisant le vide 
au-dessus d'elles, dans une machine pneumatique ; phéno- 
mêne qui a fait dire à M. Dutrochet que “c’est à la présence 
de l'air dans les cellules qu'il faut attribuer la couleur 
blanche d’un grand nombre de pétales.” 
Et puis, les souvenirs laissés à M. Gardner par ses études 
de physique sur les couleurs, et par ses études de microscopie 
sur les pigments colorés des plantes, auraient dù l’avertir 
qu’il faut peu de chose pour modifier la couleur collective ! 
Il sait en effet que le mélange de certains pigments nous 
donne une couleur unique, alors que le microscope en 
découvre plusieurs. Or, pour modifier cette couleur unique 
il suffit d'empêcher la formation d’un des pigments, ou d’en 
modifier la proportion. 
Quand l’expérimentateur se sert de réactifs, il ne prend 
pas nécessairement ‘certains acides” qui brülent ou détrui- 
sent les tissus ou les pigments. En effet, que sont ces mysté- 
rieusès couleurs végétales ? des sels, dans la majorité des 
cas des sels de métaux alcalins et alcalino-terreux ; dérivant 
de bases et d'acides organiques qu'on peut souvent isoler. 
Conséquemment, étant donné tel sel ayant telle couleur, il 
suffira qu'un produit soit introduit et donne un acide déga- 
geant plus de chaleur en se combinant à la base du sel : le 
premier acide sera déplacé et la plante sera décolorée ou 
changera de couleur. Et le produit introduit peut être 
très inoffensif. La spécialité de la plante est d’être orga- 
nisée pour fabriquer tel sel dans tel milieu ; mais cette 
plante est soumise à des facteurs incontrôlables par elle : des 
germes occasionnant des réactions acides ou basiques, des 
produits de circulation amenés par la pluie, etc., etc. Qui ne 
connaît la teinture de tournesol donnant du bleu ou du 
