LA DÉFENSE DU GIBIER 209 
C'est même par là qu'il s'était révélé excellent organisa- 
teur et négociateur habile. Il avait réussi où tant d’autres 
avaient échoué. Toutes les provinces ont maintenant des 
lois spéciales destinées à protéger les oiseaux migrateurs. 
Il ne faut pas s'étonner si l’auteur réserve un chapitre spé- 
cial au gibier à plume. Aux yeux de trop de gens, l'oiseau 
ne semble intéressant qu'a bout du canon d’une carabine ! 
Hewitt élargit cet horizon étouffant en redisant les services 
que l'oiseau rend à l’agriculture ; c’est une étude complète. 
de la valeur économique des habitants de l’air. Il y refait 
en partie le plaidover qu'il avait prononcé quelques années 
auparavant sur les tribunes de toutes les provinces. Quel- 
ques naturalistes de Québec se souviennent encore de cette 
conférence donnée par Hewitt au collège Morrin et dont 
j'ai retracé ailleurs (Voir Canada français, V-249) la 
pittoresque physionomie. 
Le “droit des gens”, entre bêtes, se résume généralement 
à un seul article important : l’inéluctable loi de la faim. 
Dans les immensités glaciales de notre Nord-Ouest la lutte 
des êtres pour leur subsistance se continue féroce et sans 
répit. C'est une constante biologique qui trouve chaque 
jour son application d'où découle l'équilibre des divers 
groupes zoologiques. Mais les habitants de la maigre forêt 
du Nord semblent se ranger en deux camps : d’un côté les 
ruminants dépourvus de moyens offensifs efficaces ; de 
l’autre les carnassiers aux dents aiguës. La faune sauvage 
trouve ses pires ennemis chez ceux de ses membres qui sont 
Je plus réfractaires à la domestication : loup, coyote ou 
loup des prairies tiennent le premier rang parmi les préda- 
teurs. Il y a aussi d’autres animaux de proie de moindre 
taille et quelques oiseaux qui se livrent à semblable besogne. 
Ceux-là n’ont pas besoin de protection pour se multiplier, 
leur méfiance naturelle les protège suffisamment. Ce sont 
18— Mars 1922. JA 
