232 LÉ NATURALISTE CANADIEN 
chats dans les maisons. Une bonne nuit de novembre où le 
froid commençait à se faire sentir, l'animal, qu’on laissait 
errer en toute liberté dans le dortoir, voyant que parmi tous 
ses compagnons de gîte il était le seul qui demeurât sans 
protection contre le froid, crut prudent sans doute de songer 
à prendre des précautions contre les nuits plus rigoureuses 
encore qui allaient bientôt venir ; et comme il n'avait pas 
à choisir les matériaux pour la construction de sa cabane, il 
se saisit de tous les objets qui lui tombèrent sous la patte. Il 
fit donc le tour des lits, emportant bottes, pantalons, bas, 
capots, casquettes, etc., qu'il entassa dans un coin de la 
salle, sans qu'aucun des dormeurs n’eüt connaissance de 
l'adroit larcin. Mais voilà la cloche du réveil qui sonne ; et 
chacun de demander à son voisin s’il ne lui avait pas joué 
un tour, en lui enlevant le vêtement indispensable, l’étui des 
pays bas, aurait dit Grasset : mais même embarras et mêmes 
questions de la part des voisins, lorsque le régent survenant 
aperçut maitre castor encore tout occupé à disposer les 
pièces de sa future demeure : retournant de sa patte telle 
botte qui s’obstinait à faire saillie en dérangeant la symé- 
trie, ou massant de sa queue telle casquette qui ne voulait 
pas demeurer en place ; retirant, repoussant, ajustant chaq"k 
morceau, et se reposant de temps en temps sur le sommet 
du monticule, comme pour contempler avec orgueil la 
somme de travail exécuté en si peu de temps. Heureuse- 
ment pour les volés que le lieu de la scène se trouvait à un 
troisième étage : car nul doute que si c’eüt été à un rez- 
de-chaussée et que le prévoyant animal eut pu avoir accès 
au dehors, on aurait trouvé la nouvelle cabane construite 
sur les bords de la citerne même du jardin, et il eût été 
encore moins agréable d’aller retirer de l’eau casquettes, 
bottes, etc.” Et l'abbé Provancher d'ajouter : “Ce fait, 
avec plusieurs autres que nous racontent les chasseurs, peut 
