L'ABBÉ PROVANCHER 255 
Cette série d’études sur nos principaux naturalistes, c'était 
jusqu'à un certain point l’histoire des sciences naturelles 
au Canada. Mais la partie de fond, si l’on peut dire ainsi, 
de la première série du Naturaliste canadien, ce fut la revue 
presque complète de l’histoire naturelle du Canada, que 
Pabbé Provancher commença dès la deuxième livraison de 
la publication qu'il venait de fonder. 
Cette étude de l’histoire naturelle, l'abbé Provancher 
l'intitula d'abord “Coup d'œil sur l’histoire naturelle”. Sans 
doute, quand il l’entreprit, il ne s'attendait aucunement à 
lui donner l'étendue qu’elle finit par prendre. Elle se pour- 
suivit en effet au cours des sept premiers volumes, pour ne 
pas dire, peut-être aussi justement, durant les vingt volumes 
de la série. Aussi, dès la deuxième année et en passant des 
mammifères aux oiseaux, se rendant compte des développe- 
ments qu'allait prendre son travail, remplaça-t-il l'en-tête 
primitivement choisi par le titre, absolument exact celui-là, 
de “Faune canadienne”. Ce qu'il se proposait, c'était en 
effet une étude du règne animal au Canada, et non pas une 
revue des trois règnes de la nature dans notre pays ; et le 
programme était déjà assez vaste. 
Les sept premiers volumes du Naturaliste canadien con- 
tiennent ainsi le premier travail d'ensemble qui ait été fait 
sur la zoologie du Canada. Les mammifères, les oiseaux, 
les reptiles et les poissons du Canada y sont décrits succes- 
sivement et brièvement. Des “clefs analytiques,” c'est-à- 
dire des séries de questions sur les caractères extérieurs des 
spécimens, précédent l'étude des familles et des genres, et 
parfois des espèces, et permettent d'arriver facilement, et 
sans faire fausse route, à trouver la place qu'occupe dans 
la classification l’animal sur lequel on veut se renseigner. 
Les noms latin, français et anglais sont indiqués pour cha- 
cune des espèces. À la fin de chacune des sections, celle des 
