L'ABBÉ PROVANCHER 281 
mer qu’elle n’a été surpassée, ni même vraisemblablement égalée, 
par celle d’aucun entomologiste d'aucun pays. En tout cas, 
et à coup sûr, il est bien le seul auteur qui ait osé entreprendre, 
je ne dis pas seulement l’énumération et la classification, mais 
la description de chacune des espèces d'insectes d’un pays, et 
d’un pays d’immense étendue comme la province de Québec. 
11 n’a pas eu le temps, il est vrai, d'exécuter complètement une 
entreprise aussi colossale. Mais ce qu'il en a fait est déjà éton- 
nant. S'il avait commencé cette œuvre quelques années plus tôt, 
ou encore si les pouvoirs publics du temps lui avaient moins 
inénagé leur assistance, il aurait pu achever cette œuvre, et 
la province de Québec pourrait aujourd’hui montrer fièrement 
à l’univers scientifique cette chose unique dans les annales des 
peuples : la classification et la description de toutes les espèces 
entomologiques d’un vaste pays, exécutées par un seul et même 
auteur. 
On a vu, dans la première partie de cette biographie, quels 
ont été les débuts de l’abbé Provancher dans l’étude de l’en- 
tomologie : ils datent de l’époque où il fut curé de Saint-Joa- 
chim. Dans la livraison de mars 1889 de sa monographie des 
Hémiptères, 11 écrivait, en racontant la première capture qu’il 
fit d’une Cigale : ‘ C’était en 1861, nous n’avions pas encore 
alors attaqué l’étude de l’entomologie.”” Maisil est permis de ne 
pas prendre cette assertion au pied de la lettre : car il y avait 
déjà plusieurs années qu’il s'était occupé au moins des insectes 
nuisibles, puisque ce fut en 1857 qu'il publia son Essai sur les 
Insectes et les Maladies qui affectent le Blé, travail qui lui avait 
valu le troisième prix dans un concours organisé par le gouver- 
nement du Canada, en 1856, pour appeler les spécialistes à 
la défense du Blé contre les ‘“ progrès du Charançon, de la 
mouche Hessoise, du Cousin et autres insectes, ”” et contre les 
maladies qui affectaient la précieuse céréale. C'était même là 
de l’entomologie économique, comme l’on dit aujourd’hui, et, 
dans ce champ de l’histoire, naturelle appliquée. Provancher 
aura donc aussi fait œuvre de pionnier dans notre Province, 
sinon ailleurs aussi : car, à cette époque, l’entomologie ‘écono- 
mique ” n'existait pas même de nom dans l’histoire des sciences. 
24 — Juin 1922. 
