L'ABBÉ PROVANCHER 283 
monter pour l'identification d’un insecte ou d’une plante, 
comprendra de suite de quel secours pourra lui être une sem- 
blable correspondance. ” 1 
Cette citation contient des renseignements de toute impor- 
tance sur les débuts de Provancher en entomologie, et nous 
montre où il en était rendu dès 1868 en cette matière. D'abord, 
il peut déjà parler d’ ‘années d’étude et d’observations. ” 
Il n’y a pas de doute, en effet, que, laborieux comme il était, et 
d'esprit vif à saisir les choses, et d’activité inlassable, il soit allé 
loin dans l’étude entomologique dès au’il eût décidé de s’y ap- 
pliquer. On y voit aussi que déjà il avait une bibliothèque con- 
sidérable de livres d’entomologie et ‘‘ une ample collection de 
spécimens. ” Il semble donc que ce soit en une dizaine d’années 
qu’il ait pu réunir un pareil assortiment d'instruments de travail. 
Mais, ce qui est probable, c’est que ce fut seulement après la 
publication de sa Flore canadienne, en 1862, qu'il se livra exclu- 
sivement à l'étude des insectes, 11 lui aurait donc suffi de cinq 
ou six années de travail en cette matière, pour qu’il s’y reconnût 
assez de compétence pour inviter les gens à le consulter dans 
leurs difficultés... entomologiques. Il faut ajouter, pour ne 
pas exagérer l’admiration, que lorsque ses ressources en livres 
et en spécimens identifiés le laissaient à court devant quelque 
espèce particulière à reconnaître, il pouvait s'adresser aux spé- 
cialistes des Etats-Unis, avec qui il était en relations, pour avoir 
la solution des cas embarrassants. Car, et j’ai plaisir à en faire 
mention pour la première fois, il y a une véritable fraternité 
entre les entomologistes, et rien n’est plus ordinaire que de voir 
les plus avancés dans ce domaine scientifique accueillir les dé- 
butants et résoudre leurs difficultés. 
En 1868, l’abbé Provancher avait donc réuni déjà une im- 
portante collection d’insectes, qu’il avait pu identifier et clas- 
sifier soit à l’aide de ses livres, soit avec le secours des spécia- 
listes des Etats-Unis. Il était d’ailleurs un émérite chasseur 
d'insectes. Les chasses aux insectes, ‘ c’est ma vie ! ?”” m’écrivait- 
il un jour (4 avril 1880). Agile et prompt, vif de l’œil et de la 
1. — N. C., vol, 1, p. 7. 
