162 Ueber Konvergenzen im Leben der Ameisen und Termiten. 
einem Prinzip heraus zu erklären.!) In den folgenden Zeilen will ich nun 
den Versuch machen, diese Erklärungsweise zur Klarlegung einer Reihe 
ınerkwürdiger Konvergenzen im Leben der Ameisen und Termiten anzu- 
wenden. Dieselben sind um so interessanter, als beide Insekten ganz ver- 
schiedenen Ordnungen angehören und zwischen ihnen somit kein stammes- 
geschichtlicher Zusammenhang besteht. Ein Beweis dafür, wie groß diese 
Aehnlichkeit in allem ist, bildet die Tatsache, daß man die Termiten 
in früheren Zeiten allgemein als „weiße Ameisen“ betrachtete, eine 
Bezeichnung, die auch heute noch üblich ist. — Am auffälligsten ist 
wohl die Erscheinung, daß sowohl Ameisen als auch Termiten Pilz- 
züchter sind, eine Tatsache, die schon zu den abenteuerlichsten Deutun- 
gen Anlaß gegeben hat. Ich habe es mir nun zur Aufgabe gemacht, 
das Verkehrte jener Anschauung, die in der Pilzzucht einen Beweis 
für eine der menschlichen ähnliche Intelligenz erblickt, nachzuweisen und 
zugleich eine rein natürliche Erklärung dieser Erscheinungen zu geben. 
Es ist klar, daß es für die staatenbildenden Insekten von 
hohem Vorteil sein muß, wenn die Nahrungsquelle innerhalb 
der Kolonien selbst liegt, und sie deshalb ihre Nester nicht zu 
verlassen brauchen, um Nahrung herbeizuschaffen. Denn 
erstens werden sie auf diese Weise von der Außenwelt und 
damit vom Zufallbedeutend unabhängiger, und zweitens kann 
die sonst verbrauchte Energie dem Staate selbst zu gute 
kommen, wodurch eine ungeheure Kraftersparnis eintritt.’) 
Berücksichtigt man nun, daß für die staatenbildenden In- 
sekten eine Höherentwicklung nur in einer Vervollkomm- 
nung der staatlichen Einrichtungen, d. h. letzten Endes des 
Nahrungserwerbes, bestehen kann, so wird es erklärlich, 
daß bei fortschreitender Eutwicklung des staatlichen Lebens 
an Ameisen wie Termiten immer mehr die Notwendigkeit 
herantreten mußte, sich in dieser Hinsicht von der Umwelt 
so vollständig wie nur möglich zu emanzipieren. Dahb so viele 
von ihnen ganz unabhängig voneinander auf die Pilzzucht verfielen, 
erklärt sich dadurch, daß im Innern ihrer Nester auf den dort auf- 
gespeicherten vegetabilischen Vorräten Pilze die ihnen nötigen Daseins- 
bedingungen vorfinden und dort in Mengen wuchern. Es ist ganz 
natürlich, daß sich bei Ameisen und Termiten allmählich die Ge- 
wohnheit herausbildete, die ihnen am meisten zusagenden Pilze 
zu verzehren. Es wäre indessen eine ganz oberflächliche An- 
schauung, wollte man annehmen, daß die Pilzzucht einzig 
und allein durch das Vorhandensein von Pilzen in pflanz- 
lichen Vorräten erklärt werden kann und somit ein reines 
Zufallsprodukt ist. Ihre wahren Ursachen liegen tiefer und 
stehen, wie schon oben ausgeführt, mit der Entwicklung des 
1) G. v. Natzmer. Die Insektenstaaten. Grundriß zu einer natürlichen 
Erklärung ihrer Entwicklung und ihres Wesens. Entomologische Zeitschrift. 
Frankfurt a. M, Jahrgang XXVII, Nr. 34 usw. (1913). 
®) K. Escherich macht auf ein Moment hinsichtlich der Termiten auf- 
merksam (Die Termiten, S. 110), welches Beachtung verdient. Diese Insekten, 
deren ursprüngliche Hauptnahrung bekanntlich in Holz besteht, müssen, da das- 
selbe sehr stickstofiarm ist, hiervon große Quantitäten zu sich nehmen. Der 
Termitenpilz bietet ihnen indessen eine sehr konzentrierte Stickstofinahrung dar. 
Auch in dieser Hinsicht findet also eine bedeutende Kraitersparnis statt. 
