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Favons dit les serpents avalent entiêres leurs victimes. Elles servent 
pour blesser, pour fixer; mais leur fonction principale. s'exerce au 
moment de la déglutition. Ce sont pour ainsi dire des organes pro- 
pulseurs ou intromisseurs du morceau à avaler. Les dents du maxil- 
laire inférieur fixent pour ne pas laisser rétrograder le corps de la vi- 
ctime tandis que celles des maxillaires supérieurs par un mouvement 
bilatéral combiné et alternatif fait progresser petit à petit la dégluti- 
tion. Les maxillaires se trouvant à peine liés, par des fibres extensi- 
bles facilitent Pouverture d'une énorme gueule qui donne passage 
três souvent, au corps d'un animal colossal proportionnément à la 
tête du serpent. Quelquefois on ne peut pas comprendre comment 
peut être réalisée Ventrée dans Pestomac d'un corps si volumineux, 
telle est la disproportion entre le volume de celui ci et celui du ser- 
pent. La vérité est que ia deglutition est toujours facilitée, non seu- 
lement par ampleur et [Vextensibilité de la gorge, mais aussi par la 
facilité d'avaler, grâce à l'abondante salivation produite par le serpent 
au moment de cette fonction physiologique. 
Presque tous les serpents possêdent, en plus des dents des ma- 
xillaires, d'autres paletines en deux series paralleles aux maxillaires. 
Beaucoup de <erpents ont des dents completement unies, rela- 
tivement courtes en diminuant dans Pordre antero-posterieur ou dans 
ordre inverse et qui ne gardent aucune relation avec les glandes sa- 
livaires; elles sont aglyphes. 
Comme exemple de serpents appartenant a ce groupe nous 
citerons la cobra nova (Drimobius bifossatus), la caninana (Phryno- 
nax sulfureus), et la jararaquinha des camps (Líophis almadensis). Ce 
cont des serpents, qui ne peuvent produire aucun empoissonnement 
même s'ils mordent, ne possedant pas de dents inoculatrices. 
Un autre groupe de serpents possede de chaque côté du ma- 
xillaire superieur, a la partie postérieure, une dent un peu plus lon- 
gue que celles de la serie maxillaire placées anterieurement, laquelle 
presente un petit sillon a la partie arterieure; prês de la base de cette 
dent s'ouvre le canal excreteur de la glande du venin. Cet appareil 
impariait, jnoculateur de venin est destiné a fontionner au moment 
de la deglutition, car sa localisation posterieure ne ui permet d'en- 
trer en activité que lorsque le serpent avale sa victime. 
l semble qui dans ce cas, "inculation du venin a un efiet con- 
tentif, en plus du rôle qu'il joue comme ferment proteolytique. Les 
serpents de ce groupe sont — Opisthoglyphes — A ce groupe appartien- 
nent beaucoup d'espêces que I'on rencontre souvent dans VEtat de St. 
Paul, parmi lesquelles nous citerons les coraux non venimeux (Ery- 
throlamprus aesculapií et Oxirhopus trigeminus) le serpent vert (Phi- 
lodryas Shotti, Philodryas aestivus, Philodryas olfersi), le serpent liane 
(Herptodryas carinatus et H. sexcarinatus) etc. 
