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Russel présentant un jour une poule a un serpent (Dipsa) cet 
oiseau en peu de temps donnait des signes de mort; ne comprenant 
pas comment la morsure d'un serpent non venimeux et de si petite 
taille avait pu produire de tels effets, il examina avec attention la 
poule et vit que c'etaient les tours de la queue du serpent enroulêe 
autour du cou de la poule qui [aurait fait périr sil n'avait eu le soin 
de la délier. Plusieurs oiseaux de dimensions exigiies ont [habitude 
de poursuivre les oiseaux de proie et autres ennemis de cette race, 
oude voler autour de [endroit oú Iobjet de leur rage se cache; on 
doit croire que ce phénomêne, connu par tout le monde, est aussi 
observé dans les régions exotiques de I"'Euroge et qu'il a contribué à 
Vinvention des histoires de fascination des serpents. 
Le professeur Brehm soutient là même opinion dans son ex- 
cellent livre sur les reptiles, en nalysant avec beaucoup de con- 
science les pseudo —cas de fascination. 
ll ya des gens qui croient posséder des moyens hors des lois 
naturelles pour prendre dans un lieu déterminé, un serpent quelcon- 
- que. Ces movyens sont ou des formules qui doivent être répétées à 
Foccasion de devancer [ophidien, ou des actes, comme de faire un 
neud au bas de la jupe ou dans une jambe de pantalon etc. Ces 
croyances absurdes sont repoussêes de suite par les intelligences moins 
exigeantes. Il y a cependant un fait dans la biologie des serpents 
qui nous explique le motif, par lequel cette idée absurde a eté vulgarisée. 
C'est celuí ci: il y a des serpents nociurnes et qui ont des mou- 
verents extrêmement lents (les venimeux sont de ce cas) qui pen- 
dant le jour dorment ou se reposent; quand, par quelque circonstan- 
ce ils sont rencontrés par "homme, ils restent dans la même position 
ne fuient pas, en faísant croire aux superstitieux à leur sympathie. 
Les serpents n'ont le venin que dans la glande spéciale et ils 
ne peuvent Vinoculer qu'au moyen des dents appropriés pour cela. 
js ne blessent, ni avec la langue, ni avec la queue comme le disent 
faussement les gens du peuple. Le contact des écailles des serpents 
qu'ils soient venimeux ou inofiensifs avec quelque partie du corps de 
"homme ne fait aucun mal, ni même le cobreiro, nom par lequel- 
sont désignés certains érythêmes que le peuple attribue faussement 
au passage ou au contact dirêct ou indirect du corps d'un serpent. 
Dans VInde et dans dºautres pays asiatiques il y a unê caste 
d'individus qui prétendent exercer une espêce de fascination sur les 
serpents. ls donnent des spectacles, causant Padmiration de Tassis- 
tance, par [habilité avec laquelle ils luttent avec les espêces les plus 
dangereuses. De tels individus connaissent três bien les habitudes de 
ces animaux, et c'est grãce à Vétude perfectionnée de celles-ci et à la 
longue pratique de la profession de charmeurs de serpents quils ar- 
rivent à faire croire à leur pouvoir surnaturel. Quelques uns arra- 
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