ÉTUDES MYRMÉCOLOGIQUES EN' 1886. 133 



il en diffère encore par ses mandibules sans dents, ses antennes de 

 13 articles, ses yeux et son ineptie au travail. Chez la Ponera 

 punctatissima Rog. par contre, nous trouvons un véritable dimor- 

 phisme du ç^ : un (^ ailé tout-à-fait semblable à ceux des autres 

 espèces, c'est-à-dire extraordinairement différent de l'ouvrière, et 

 un ç^ aptère qui ne se distingue de l'ouvrière que par ses organes 

 génitaux, sa couleur plus claire et sa taille plus grande. Ici les 

 mandibules sont dentées, et il n'est pas impossible, ni même 

 improbable que ce (5^ soit apte au travail. Ce fait était si complète- 

 ment différent de tout ce qu'on connaissait chez les fourmis que 

 j'avais cru (Fourmis de la Suisse) devoir considérer ce (^ aptère 

 comme une sorte d'hermaphrodite. Mais la forme intermédiaire du 

 Fomicoxemts montre clairement qu'il s'agit de dimorphisme. 



Enfin chez les termites nous avons un polymorphisme qui se 

 distingue un peu de celui des fourmis par le fait des métamorphoses 

 incomplètes de ces insectes, mais qui au fond en est moins différent 

 qu'en apparence. De la forme larvaire indéterminée dérivent des 9 

 ailées, des ^ ailés, des soldats aptères et des ouvriers aptères. 

 Fritz Mùller(') a démontré le fait extrêmement curieux que chez 

 les 9 et les (^ ailés arrivés à l'état parfait, les organes génitaux 

 sont encore si rudimentaires que c'est à peine si on peut les distin- 

 guer, et qu'un accouplement est encore impossible. Aussi, lorsque 

 ces insectes quittent leur nid au vol, sont-ils seulement en état de se 

 « fiancer », c'est-à-dire de se séparer en couples platoniques. Ce 

 n'est que beaucoup plus tard que leurs organes génitaux se déve- 

 loppent et qu'ils s'accouplent. (Je soupçonne pour ma part que ces 

 couples fondent les termitières comme les 9 fécondes des fourmis, 

 d'après les découvertes récentes deLubbock,MacCook etBlochmann, 

 fondent les fourmilières). On comprend que, ces faits étant, les 

 organes génitaux des ouvriers et des soldats (lesquels ne sont point 

 des formes larvaires comme on l'avait cru, mais bien des formes défi- 

 nitives, comme les 9 et les (^) doivent être et sont extrêmement rudi- 

 mentaires, si rudimentaires que leur distinction est presque impos- 

 sible. Dans la lettre attaquée par Adlerz, j'ai dit que « comme chez 

 les termites, la forme ouvrière pourrait donc chez les fourmis provenir 

 des deux sexes. Il est vrai que c'est trop dit pour le Formicoxenus ; 

 mais c'est exact pour la, Ponera androgyna. Le Formicoxenus forme 

 le passage. Avec cela j'avoue du reste qu'une différence capitale 

 demeure c'est que ces mâles « ergatoïdes » s'accouplent (pour celui de 

 la P. androgyna ce n'est pas prouvé) ce qui n'est pas le cas des 9 

 (les fourmis dont les œufs féconds sont parthénogénétiques, ni des 

 termites 9 et 21. pour les causes qu'on a vues. Quant à, la question 



(M Fritz Muller : Beitràge zur Kenntniss der Terniiten. (Jenaische Zeitschrift, 

 Bd. VII, 3 et 4, 1872). 



