136 ÉTUDES MYRMÉCOLOGIQUES EN 1886. 



2. Expériences sur la. faculté de se diriger. — Lorsque des 

 fourmis vont et viennent sur une ligne, on comprend, comme croit 

 l'avoir démontré Lubbock, et comme c'est certainement vrai en 

 grande partie, que leur propre piste odorante leur serve à se diriger, 

 car la piste fraîche est derrière elles et la ou les pistes anciennes 

 sont devant elles. Mais que dira-t-on de l'expérience suivante qui 

 confirme du reste certains résultats de Lubbock. Sur la ligne de mes 

 F. pratensis, le déménagement fini, quelques 9 continuèrent à 

 aller et venir pour récolter la miellée de pucerons qui se trouvaient 

 sur un arbuste. Je saisis à plusieurs reprises des 9 qui revenaient 

 de l'arbuste à leur nid, l'abdomen gonflé de miellée, et les plaçai 

 chaque fois de nouveau sur la ligne de déménagement, mais à un 

 mètre environ de l'endroit où je venais de les prendre. Revenues de 

 leur premier étonnement et après avoir fait quelques circuits très 

 courts, elles se mirent chaque fois, sans se tromper, en route dans 

 la bonne direction les conduisant à leur fourmilière, jamais en sens 

 inverse. Je demande dans ce cas quelle peut être la piste qui les 

 guide au milieu de toutes les pistes de leurs compagnes allant dans 

 les deux sens. Et en admettant que ce soit leur propre piste lorsqu'el- 

 les étaient allées à l'arbuste, comment ont-elles pu distinguer si elles 

 devaient la suivre dans un sens ou dans l'autre, puisqu'elle devait 

 être égale des deux côtés et que la piste fraiclie qu'elles laissaient 

 du côté de l'arbuste en avançant vers leur nid n'était plus là pour 

 les guider grâce à mon stratagème. L'idée d'une piste comme nous 

 nous la faisons ne suflSt plus ici, et comme les fourmis voient mal, 

 je crois devoir émettre une nouvelle opinion à ce sujet. D'abord il 

 n'est pas question d'un sens vague de la direction, car lorsqu'on met 

 des fourmis en tas en un lieu inconnu d'elles, et qu'on pose l'une 

 d'elles à 2 ou 3 mètres du tas, elle est absolument incapable de 

 trouver la direction du tas. Il faut donc qu'elles connaissent les 

 lieux. Or l'expérience prouve qu'elles les reconnaissent avec les 

 antennes, car privées d'antennes elles ne peuvent plus se guider. 

 Certaines expériences de Lubbock semblent montrer que la direction 

 de la lumière, les ombres les guident à côté de l'odorat. Mais quand 

 le temps est couvert, et même la nuit, elles se dirigent comme de jour. 



Je commence à croire que nous pourrions être ici en présence 

 d'un fait physiologique et psychologique très important. Les organes 

 des sens internes (le goût, l'ouïe et l'odorat) ne nous procurent, on 

 le sait, que des sensations mal délimitées ou même pas du tout déli- 

 mitées dans l'espace. Herbert Spencer (Principes de Psychologie) 

 croit que cela vient en grande partie de ce que les terminaisons 

 nerveuses sont intérieures et par suite aff'ectées toutes à peu près 

 de la même façon par l'agent chimique excitateur, tandis que pour 

 la vue et le tact les agents excitateurs se localisent, affectant tantôt 



