CXLYI 



je m'attendais à tout, même à me voir demander fr. 9,50 alors 

 qu'un tarif officiel, lancé dans le commerce, fixe la taxe à fr. 5,50 

 pour tous les pays transatlantiques de l'Union. 



J'étais si affirmatif et si convaincu de mon droit que l'employé 

 accepta fr. 5,50, avec les lettres de voiture, et finit par autoriser à 

 envoyer le colis qui, cette fois, me dit-il, serait accepté. 



J'arrive donc quelques heures après avec un commissionnaire et 

 ma malheureuse caisse. Un autre employé m'annonce que les nou- 

 velles déclarations ne valent pas plus que les premières, que mon 

 colis ne doit pas aller par Brème, mais bien par la voie la plus 

 directe, qui est la « Red Star Line, » que le prix fixe est bien 

 fr. 5,50, mais qu'il faut que je joigne à mon envoi une q^Uttance en 

 triple expédition, attendu qu'aucune marchandise n'est reçue en 

 douane américaine, si elle n'est accompagnée de ces quittances; le 

 linge usé, me dit-il et même les vieux effets sont soumis à cette 

 formalité. J'expliquai le mieux que je pus que j'envoyais une collec- 

 tion d'insectes et non du vieux linge, que cet envoi constituait un 

 cadeau, à titre absolument gratuit, et qu'il me répugnait d'envoyer 

 comme un vulgaire marchand de vieux chiffons, des quittances au 

 destinataire. Rien n'y fit. Je dus passer par les quittances et, 

 malgré ma difficulté à les libeller, je fis tant bien que mal trois 

 fausses quittances^ par ordre de l'administration. 



Mon colis postal était accepté, mais avec certaines réserves 

 cependant : il se pourrait qu'un de ces jours un ambulant 

 quelconque le trouve mal conditionné et alors on ne répondrait de 

 rien. 



Comme chinoiserie administrative, l'histoire des quittances que 

 nous connaissons depuis le mois passé et déjà signalée par M. de 

 Selys, est assez réussie et mérite d'être rééditée. 



Pour moi, je suis fermement décidé à me plaindre chaque fois que 

 des entraves ridicules ou vexatoires et surtout inutiles seront 

 apportées à mes relations avec mes collègues de l'étranger. Comme 

 je l'ai fait remarquer à M. le Directeur des postes, ces relations ne 

 sont plus possibles dans les conditions actuelles. 



Il n'y a pas à sortir de ce dilemme : ou les insectes ne peuvent 

 être admis comme échantillons sous prétexte qu'ils ne sont pas des 

 marchandises, et, dans ce cas, on ne peut exiger des quittances pour 

 les expédier; ou bien ils sont marchandises, et alors, ils doivent 

 être acceptés comme échantillons. 



Saurons-nous une bonne fois d'où proviennent ces difficultés? Si 

 nous réclamons, l'Administration belge nous répond qu'elle n'y peut 

 rien, que ce sont les pays étrangers qui leur imposent ces mesures 

 ridicules, et qu'elle est impuissante à les faire disparaître. Et si 

 nous nous adressons à ces pays étrangers, ils nous disent que c'est 



