DES 



COULEURS MÉTAllIQUES CHEl LES INSECTES 



ET SPECIALEMENT CHEZ LES 



COLÉOPTÈRES 



TAR 



Albert Berge. 



— SÉANCE DU j NOVEMBRE 1887 — 



Les couleurs que revêtent les insectes sont des plus variées et 

 peuvent atteindre une magnificence sans égale. 



C'est ce qui a fait dire à Charles Nodier : La pourpre et la soie, 

 l'azur et le vermillon, l'émeraude et le rubis ne sont que les fastes 

 de l'homme; je vous montrerai dix mille insectes qui perdraient 

 tout à échanger leur toilette contre celle de Cléopàtre. On croirait 

 que la nature émerveillée de son ouvrage, quand elle eut produit les 

 pierres précieuses, regretta de ne les avoir pas animées et que c'est 

 pour réparer sa distraction qu'elle inventa les insectes. » 



Ces paroles du littérateur entomologiste n'ont rien d'exagéré, et 

 l'homme ne pouvant se procurer de plus beaux joyaux que ceux 

 empruntés à ces petits animaux s'en est servi très souvent pour la 

 confection de ses parures. 



Aussi l'étude des couleurs brillantes de ces petits êtres appela 

 depuis longtemps l'attention des naturalistes; mais le peu de déve- 

 loppement de la physique et de la chimie ne leur permit pas d'éluci- 

 der la question. La découverte du microscope contribua à faciliter 

 les recherches. Elle fut le point de départ d'investigations remar- 

 quables qui portèrent principalement sur les écailles des papillons. 

 Mais là s'arrêtèrent les efforts des fondateurs de l'entomologie ; les 

 études relatives à la coloration des insectes subirent un temps 



