DES COULEURS METALLIQUES CHEZ LES INSECTES. 317 



derme. Les ailes nues des Diptères et des Nëvroptères présentent 

 souvent de belles couleurs dues à l'interférence de la lumière. 



« Les écailles à'Entimiis et antres curculionides sont bien con- 

 nues pour leur éclat et il importe de remarquer que lorsque des 

 écailles sèches sont examinées au microscope, beaucoup se trou- 

 vent en partie attaquées; or elles présentent aux divers endroits 

 des couleurs différentes suivant le nombre de couches qui a résisté. 

 Les élytres de quelques chrysomèles et autres insectes à tons irisés 

 doivent probablement ces colorations à un phénomène semblable. 



« La science est tellement avancée qu'il est permis de calculer 

 la distance qui sépare les lamelles pour chaque couleur produite 

 par interférence de la lumière. 



« Les ailes de quelques insectes présentent des couleurs dues à 

 l'interférence, seulement pendant un certain temps (^Chrysopa^ 

 Agrion), aussi longtemps que les membranes des ailes sont molles 

 et non fortement collées entre elles. Plus tard elles deviennent sim- 

 plement hyalines. Dans les ailes d'antres insectes ces couleurs 

 existent toute la vie et persistent même après la mort. 



« En second lieu les couleurs dues à l'interférence sont produites 

 par de très fines lignes ou stries très rapprochées. De telles colora- 

 tions s'observent facilement lorsque l'on examine dans une direction 

 oblique un micromètre, même non finement divisé. Il y a environ 

 quarante ans M"' Barton, fabricant à Londres, se servit de cette 

 méthode pour faire des boutons irisés, nommés boutons iris. Il y 

 avait seulement trente à quarante stries imprimées sur une ligne 

 carrée, mais chaque carré avait ses stries dirigées dans un autre 

 sens. Les fines lignes longitudinales et transversales des écailles 

 des Lépidoptères semblent servir admirablement à produire les 

 effets de couleurs changeantes des papillons » 



L'auteur examine ensuite les couleurs optiques des Lépidoptères 

 et surtout celles dont les tons varient suivant l'angle d'inclinaison 

 sous lequel on les regarde; comme chez les Apatiira par exemple. 



Puis il continue : « Krukenberg(') pense que la couleur d'un vert 

 doré du Carabus auratus est due à un phénomène d'interférence. 

 Cette couleur n'est pas changée par l'action de la lumière et il n'a 

 pu en extraire aucun pigment vert par lether, la benzine, le sulfure 

 de carbone, le chloroforme, l'alcool, même après avoir soumis au 

 préalable l'élytre à l'action de l'acide chlorhydrique ou de l'ammo- 

 niaque. La chlorophyle ne s'y trouve pas, soit libre, soit combinée 

 à un acide. La chlorophyle trouvée par K. B. Hofmann {Lehrhuch 

 der Zoochemie, 1876, p. 368) dans l'élytre de la cantharide, ne se 

 trouve pas dans cette dernière, elle provenait du contenu du tube 



(*) C. Fr. W.Krurenbkrg. Vergl.physioI.Stud.an den Kiistead. Adria,vol.III, 

 p. 62. 



