320 DES COULEURS METALLIQUES CHEZ LES liNSECÏES. 



l'attention sur la manière dont se comportent les élytres de coléop- 

 tères en présence d'acide azotique. 



Si on place un tégument présentant une coloration métallique 

 dans de l'acide azotique bouillant et de concentration variable 

 suivant la délicatesse de l'insecte, on obtient une cuticule généra- 

 lement peu colorée, et présentant des reflets plus ou moins irisés. 

 Celle-ci placée sur un fond noir ou foncé prendra la couleur 

 métallique que présentait le tégument dont elle provient. 



Je n'ignore pas que ce procédé offre l'inconvénient d'attaquer 

 plus ou moins fortement les téguments, l'isolement de la cuticule 

 étant simplement dû à ce que les autres parties des téguments sont 

 détruites plus rapidement que cette dernière par l'acide. 



De plus les préparations sont toujours un peu jaunies, mais tous 

 les autres moyens que j'ai cherché à employer ne m'ont conduit à 

 aucun résultat satisfaisant. L'action de l'acide ne nuit du reste 

 que dans une très faible mesure, car les cuticules ainsi obtenues, 

 conservent toutes leurs propriétés, et sont capables lorsqu'on les 

 place sur un fond absorbant les rayons lumineux de reproduire 

 la coloration primitive de l'insecte, ce qui n'aurait pas lieu s'il y 

 avait eu attaque de la cuticule d'une façon appréciable; de plus, 

 les pellicules provenant d'insectes rongés par les anthrènes ont 

 présenté les mêmes phénomènes. 



On peut conclure de cette expérience que les couleurs métalliques 

 ne sont visibles que par réflexion, et, sont par conséquent en rela- 

 tion directe avec l'absence ou la présence d'une pigment inférieur. 

 Lorsque les pigments inférieurs sont peu colorés, la teinte métallique 

 disparait pour faire place à des tons fluorescents. 



C'est ainsi que les cuticules provenant de divers rutélides, VAna- 

 plognathus «%a/w, par exemple, donnent les tons irisés que présentent 

 ces insectes lorsqu'on les place sur un fond pâle, tandis qu'elles sont 

 d'un beau vert métallique lorsqu'elles se trouvent sur un fond noir. 



J'ai déjà cité dans une note précédente l'exemple de la Mimela 

 chinensis dont la mince pellicule off're, comme l'insecte même, une 

 légère teinte irisée; celle-ci vue par réflexion est d'un beau vert 

 doré, absolument semblable à la teinte que l'on observe chez la 

 Mimela confucius. 



Il n'existe donc pas de pigments fluorescents ou irisés, à opposer 

 aux couleurs métalliques, les deux phénomènes étant dus à un seul 

 et même agent. C'est la même pellicule, par conséquent le même 

 agent, qui donne naissance à ces deux espèces de colorations, 

 suivant qu'elle est vue par transmission ou par réflexion, sur un 

 fond pâle ou foncé. 



En isolant ainsi la cuticule des autres téguments, nous arrivons 

 encore à une autre conclusion : à savoir que les couleurs métalliques 



