DES COULEURS METALLIQUES CHEZ LES INSECTES. 323 



D'après ce qui précède, nous pouvons conclure que les phéno- 

 mènes purement optiques sont insuffisants pour expliquer la colora- 

 tion métallique des insectes; et que, outre les pigments sous- 

 jacents, il existe une substance cuticulaire qui joue un grand rôle 

 dans la formation des couleurs métalliques s'il n'est pas l'agent 

 unique. 



Il nous reste donc à rechercher cette substance et à en étudier, 

 si possible, les propriétés. 



Les recherches des chiniistes les plus distingués n'ont pu 

 démontrer la présence de pigments métalliques chez les insectes. 

 Nous avons vu que Krukenburg n'avait pas été plus heureux en ce 

 qui concerne la matière colorante chez le Carabns auratus. 



Mes recherches personnelles m'ont conduit au même résultat. 



Voici comment j'ai opéré : Je me suis servi des pellicules isolées 

 par l'acide azotique bouillant et étendu ; de cette manière j'avais 

 l'avantage de n'avoir en présence que la partie des téguments 

 présentant la coloration métallique, éliminant ainsi une grande 

 partie de la chitine ainsi que les pigments inférieurs dont la présence 

 ne peut qu'entraver les opérations. De plus ces minces cuticules, 

 présentant les deux faces aux agents chimiques, offrent de très 

 bonnes conditions pour en extraire les pigments. 



J'ai soumis alors ces pellicules à l'action de divers dissolvants, 

 suivant la marche analytique de Dragendorff ('), le savant professeur 

 de l'Université de Dorpat; j'ai employé successivement : 



Lèther de pétrole, Vétlier, V alcool. Veau, les sohUions étendues 

 de potasse caiistiqiie et d\icide chlorTiydriqiie, mais je n'ai obtenu 

 aucune dissolution. 



Passant alors à d'autres réactifs, j'ai employé, sans plus de 

 succès du reste, le sulfure de carbone, le chloroforme, la benzine, 

 Y aniline, l'acide phénique et une solution de pepsine à 40"; je n'ai 

 obtenu que des changements de couleur avec certains d'entre eux, 

 mais ces modifications étaient uniquement dues aux réactions acides 

 ou alcalines de divers de ces composés. 



La chaleur fait virer les colorations du jaune doré au vert ou 

 bleu métallique, une température plus élevée carbonise la substance 

 et détruit toute coloration. 



La distillation sèche des pellicules n'a fourni aucune matière 

 colorante. 



Les alcalis et les acides modifient les colorations, ils font généra- 

 lement passer les téguments du vert au brun, jaune ou rouge 

 métallique; ils ne dissolvent pas le pigment métallique aussi long- 

 temps que la chitine résiste. Dans tous les cas il est impossible de 



(') DRA.GENDORFF. AnaJijse ckimique (ïes Pf^ff/^lciux (TTSià. française de Schlagden- 

 hautt'en, Encyclopédie chimique de Frémy). 



