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Les ouvrières et les femelles ont entre les deux premiers segments 

 ventraux de l'abdomen des petites glandes qui sécrètent une matière 

 blanchâtre, assez consistante, onctueuse, qui, mélangée par les 

 mandibules de l'abeille avec un liquide qu'elle dégorge constitue la 

 cire, et qui sert à construire les cellules dans lesquelles les œufs 

 seront pondus et où les larves écloront. 



Chez les bourdons dont nous allons nous occuper d'abord il n'y a 

 pas encore de cellules à larves. La mère féconde, qui a hiverné 

 engourdie et abritée dans une cavité quelconque ou même sous la 

 mousse, la mère féconde dis-je, réveillée par la chaleur du printemps, 

 cherche un creux, un trou de souris dans la terre, soit même pour 

 certaines espèces une simple dépression du sol dans un endroit 

 herbeux. Elle nettoyé, agrandit le trou, la dépression, la recouvre 

 d'un toit en mousse bien pressée, puis y rassemble une masse 

 amorphe da nourriture, pollen de fleurs mélangé de miel qu'elle a 

 sucé dans le nectaire des plantes. Dans cette masse elle pond à dif- 

 férents endroits des œufs isolés qui bientôt donnent naissance à de 

 petites larves qui mangent à même l'aliment dans lequel elles sont 

 plongées et se creusent en même temps une petite loge ; si l'une ou 

 l'autre en mangeant se rapproche trop des parois qui deviennent 

 minces et menacent d'éclater, la mère bourdon, qui surveille atten- 

 tivement le travail intérieur, s'empresse de renforcer les parties 

 faibles en y appliquant de nouvelles quantités de pâtée. Lorsque la 

 larve a acquis toute sa croissance, elle se file dans sa loge même une 

 coque soyeuse dans laquelle elle se transforme en nymphe et bientôt 

 après en insecte parfait; seulement tous les individus qui naissent 

 sont des ouvrières c'est à dire des femelles stériles. Ces ouvrières 

 aident la mère dans ses travaux et la population augmente rapi- 

 dement; c'est alors que le besoin de provision se fait sentir. Le temps 

 peut être mauvais, froid et pluvieux pendant plusieurs jours, et nos 

 Hyménoptères qui sont frileux ne peuvent sortir et seraient exposés 

 à mourir de fain. Au moyen de la cire les ouvrières construisent 

 des alvéoles cylindriques irrégulièrement placés qu'elles remplissent 

 de miel et qui servent de réserve pour les mauvais jours : dès-lors 

 la subsistance de la colonie est assurée. 



Une première fois dans l'été la femelle pond des œufs de mâles 

 et de femelles qui se développent complètement, c'est-à-dire que ces 

 dernières ont des ovaires parfaits, mais elles sont de petite taille et 

 ne peuvent pondre que des œufs de mâles. Aussitôt nées, elles sortent 

 du nid et vont, comme tous les Hyménoptères nidifiants sociaux, 

 s'accoupler à l'air libre. Fécondées elles rentrent dans le nid et, 

 comme les ouvrières, participent aux travaux de la communauté. 

 Au mois d'août, la mère fait une seconde ponte d'œufs mâles et 

 femelles, mais ceux-ci produiront des insectes de grande taille comme 



