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Arrivés à l'endroit désigné il se livre un combat acharné et toujours 

 les assiégées sont battues, tuées ou mises en fuite; les Polyergus 

 s'emparent vivement des nymphes, non des larves, de leurs victimes, 

 chacun en emporte une entre ses mandibules en prenant bien soin 

 de ne pas la blesser, la colonne se reforme et rentre chargée de son 

 butin dans son domicile. Bientôt les nymphes donnent des insectes 

 parfaits, qui seront les nourrices, les ouvrières, les esclaves de leurs 

 conquérants : c'est à elles que seront dévolus tous les soins de la four- 

 milière et comme elles y sont arrivées à l'état de nymphe et qu'elles 

 ne connaissent pas leurs parents, jamais elles ne cherchent à s enfuir. 



Dans notre pays, où ni \e Polyergus, ni \e Slrongylognathus ne se 

 rencontrent, nous avons la Formica sangxànea quia aussi ses esclaves 

 de Formica fiisca et cinerea bien qu'elle ait des ouvrières actives de 

 sa propre espèce, mais ce sont des auxiliaires utiles qu'elle se donne. 



Dans la famille des Vespides comme dans toutes celles qu'il nous 

 reste à examiner, la nourriture est exclusivement animale. Ici encore 

 nous avons deux catégories, les guêpes solitaires et les guêpes 

 sociales. 



Chez les premières, la femelle construit soit sur les pierres soit 

 appliqué sur le bois, les tiges, ou même à la surface des feuilles, des 

 nids en terre dure; dans les Eumènes c'est une petite demi-sphère 

 souvent renforcée de petits graviers qui lui donnent plus de 

 résistance. A la partie supérieure se trouve une ouverture arrondie 

 surmontée d'un bord évasé. Dans l'intérieur il y a trois à quatre 

 cellules, parfois seulement une. Elles sont faites d'une terre fine et 

 douce. Le nid construit, il faut l'approvisionner; la larve ne 

 se nourrit que de proie vivante et la durée de sa croissance est d'une 

 quinzaine de jours; ce sont en général de petites chenilles, parfois 

 des larves de Coléoptères qu'elles consomment, et il faut qu'elles 

 puissent vivre un certain laps de temps sans manger et en même 

 temps ne pas opposer trop de résistance au petit vers mou et tendre 

 qui en fait sa pâture. 



Pour cela la mère guêpe se met à la recherche de ses victimes : 

 en a-t-elle trouvé une, elle la saisit entre ses pattes, la force à 

 s'étendre, recourbe l'extrémité de son abdomen et la perce immé- 

 diatement en arrière de l'insertion de la .3"® paire de pattes écail- 

 leuses. Le venin que l'aiguillon conduit pénètre dans un ganglion 

 nerveux et fait de suite sentir ses effets. La chenille tombe dans 

 un état particulier de paralysie, elle peut encore faire quelques 

 mouvements, mais il sont très limités. Elle vivra dans cet état 

 suffisamment, mais elle ne peut ni fuir ni se défendre et la larve de 

 la guêpe pourra la dévorer sans éprouver de résistance. 



La mère guêpe l'emporte dans son nid, la case dans une loge où 

 d'elle-même elle se recourbe en anneau et reste immobile. Une 



