CXVI 



seconde chenille est placée près de la première et ainsi de suite 

 jusqu'au nombre voulu qui est variable suivant les espèces, et 

 oscille entre huit et vingt-quatre. Il j a plus, il semble résulter des 

 observations de Fabre que la quantité de nourriture donnée à la 

 larve varie du simple au double dans la même espèce selon que la 

 loge doit contenir un œuf de mâle ou de femelle. La mère connaî- 

 trait donc le sexe de l'œuf qu'elle va pondre car il n'est pas probable 

 que la quantité de l'aliment puisse seul le déterminer. 



La provision d'une cellule terminée, la guêpe pond son œuf près 

 de la dernière chenille et ferme cette loge. Lorsque toutes ont reçu 

 leur œuf, le trou central supérieur est bouché à son tour au moyen 

 de la terre qui forme le rebord évasé. Ces larves éclosent, rongent, 

 dévorent les chenilles, subissent leurs métamorphoses et sortent en 

 perçant avec leurs fortes mandibules les parois de leur prison. 



Dans les Odynères fort communes chez nous, les choses se passent 

 un peu autrement. Au lieu de construire des nids à l'extérieur, la 

 guêpe creuse à la surface du sol ou dans la paroi verticale d'un talus 

 une galerie assez longue. Au fur et à mesure qu'elle détache la terre, 

 elle l'imbibe d'un liquide qu'elle dégage et en fait de petites boulettes 

 arrondies qu'elle vient fixer au bord même du trou qu'elle perfore. 

 Chacune de ces boules est symétriquement placée au-dessus des 

 autres tout en laissant entre elles de petits intervalles libres. Leur 

 ensemble forme bientôt un tube élégant en une sorte de dentelle, 

 vertical lorsque le trou est creusé à la surface du sol, recourbé et 

 avec son ouverture dirigée vers le bas lorsque la galerie commence 

 sur une paroi perpendiculaire. 



Lorsque la galerie est assez profonde, de douze à quinze centi- 

 mètres, elle creuse à son extrémité une chambre un peu plus large 

 qui sera la loge d'une larve; d'autres chambres sont établies au fond 

 de petits couloirs latéraux qui partent de cette galerie. Toutes ces 

 chambres sont plafonnées en terre douce et soigneusement polies. 

 Ici se présente une particularité remarquable; jusqu'à présent 

 nous avons vu la guêpe compléter les provisions de. la cellule avant 

 de pondre un œuf à côté de la dernière chenille apportée; l'Odynère 

 au contraire pond son œuf avant d'introduire la moindre parcelle 

 de nourriture et cet œuf elle l'attache au bout d'un fil fixé au plafond 

 de la loge. Il est en conséquence suspendu dans un petit vide qui se 

 trouve entre le fond de la chambre et la première chenille. Lorsque 

 toutes les cellules sont approvisionnées et fermées, l'Odynère vient 

 reprendre une à une les petites boules de terre qui forment le tube 

 extérieur, elle les ramollit avec sa liqueur, les travaille de nouveau 

 et ferme avec ces matériaux l'entrée extérieure de son nid. La 

 larve de l'Odynère est extrêmement délicate, le moindre attouche- 

 ment la blesserait et les petites victimes quelque paralysées qu'elles 



