cxx 



très longue comme chez les Ofypius, 3Iesostenus, Pimpla, et parfois 

 aussi acquérant une longueur démesurée comme chez les Epliialtes 

 et surtout les Rhijssa et- les Thalessa où elle a plusieurs fois la 

 longueur du corps de l'insecte, c'est à dire dix à douze centimètres. 

 Les victimes appartiennent à tous les ordres : ce sont des larves 

 de Lépidoptères, de Coléoptères d'autres Hyménoptères, souvent 

 même des œufs comme ceux des araignées ou de certains Orthop- 

 tères, la Mantis religiosa entre autres. Lorsque la larve vit à nu, 

 il est facile à l'Ichneumon d'introduire sous sa peau un œuf en la 

 perçant d'un petit trou, quelquefois même il se borne à le déposer 

 à sa surface et à la fixer par un pédicule plus ou moins long et alors 

 c'est la larve éclose qui perce elle-même la peau pour ronger les 

 parties sous-jacentes. Mais lorsque la larve vit enfoncée à une 

 grande profondeur dans le bois, comme c'est le cas pour celle des 

 Sirex qui servent de nourriture aux Rhyssa et Thalessa, l'opération 

 devient extrêmement difficile et laborieuse. Il faut que la tarière 

 traverse une épaisseur considérable pour arriver à la larve con- 

 voitée; vous voyez alors l'Ichneumon, s'élévant aussi haut que 

 possible sur ses pieds solidement appuyés au bois, redresser son 

 abdomen, recourber sa tarière presque à angle droit et pousser de 

 toutes ses forces pour la faire pénétrer par un mouvement de haut 

 en bas où il utilise les petites dents qui se trouvent à l'extrémité des 

 stylets. La tarière avance peu à peu et finit par disparaître tout 

 entière dans le bois, arrive à la larve dont l'admirable instinct de 

 la femelle lui a fait reconnaître la situation précise et insère sous 

 répiderme l'œuf qui doit donner naissance à son bourreau. L'œuf 

 éclot bientôt et l'Ichneumonide ronge les parties qui se trouvent à 

 sa portée ; seulement son accroissement dure un certain temps et 

 elle doit se sustenter de proie vivante : aussi a-t-elle soin de ne 

 jamais détruire les parties essentielles de la victime: c'est la graisse 

 qu'elle attaque et la victime continue à manger et à vivre. Lorsque 

 le parasite est arrivé à l'époque de sa transformation il peut se 

 présenter deux alternatives : 1° il sort de la larve où il a vécu, 

 file un cocon dans lequel il passera les dernières phases de son état 

 larvaire et la chenille qu'il a quitté ne tarde pas à succomber sans 

 pouvoir achever son cycle d'évolution; 2° d'autres fois la chenille 

 arrive à se transformer en nymphe renfermant toujours le parasite 

 dans son intérieur et lorsque celui-ci arrive à son tour à maturité, 

 il tue complètement la nymphe en en dévorant tout l'intérieur et file 

 son cocon sous la peau même de sa victime. Le reste de l'évolution 

 des Ichneumonides ne diffère pas de ce que nous avons vu dans 

 d'autres familles. Signalons seulement ce fait que certaines Chalcidites 

 qui se nourrissent de larves de Cynipides sont à leur tour attaqués 

 par d'autres insectes de leur famille et que ces derniers ont aussi 



