INTRODUCTION XV 



cieuse la -distinction que l'on établit d'ordinaire entre les termes 

 venins, toxines, substances vénéneuses, toutes élaborées par les 

 êtres vivants, et même entre ces substances et les poisons minéraux; 

 mais sur ces derniers, les venins présentent l'avantage de pouvoir 

 être utilisés non seulement comme remèdes, mais aussi comme 

 antigènes, capables, par les substances antivenimeuses qu'ils con- 

 tiennent aussi, de créer l'immunité. Ils constituent par la multipli- 

 cité de leurs substances actives, une sorte de thériaque naturelle, 

 dont la seule préparation consiste, comme on a divers moyens de 

 le faire, à éliminer les substances toxiques, tout en réservant les 

 substances vaccinantes. 



Nous devons remarquer que la fonction venimeuse n'a pas en- 

 core été recherchée dans tous les groupes (Spongiaires, Brachio- 

 podes...), ni même chez toutes les espèces d'un même groupe. Bien 

 des questions qui s'y rattachent sont à peine ébauchées, d'autres 

 encore insoupçonnées, de sorte que l'étendue de nos différents cha- 

 pitres, de même que leurs subdivisions principales, traduisent 

 moins leur importance relative que les notions jusqu'ici acquises 

 à leur sujet. 



Nous suivrons dans notre exposé l'ordre généralement admis 

 dans les classifications zoologiques, bien c|ue certains animaux 

 appartenant à des groupes très éloignés {Scorpion et Cobra; Gre- 

 nouille verte et Vipère aspic...), pourraient être utilement rappro- 

 chés, si l'on ne considérait que les effets les plus marquants de 

 leur venin; et nous espérons que notre travail pourra du moins 

 servir de point de départ à des recherches nouvelles, tant par son 

 développement propre que par ses références bibliographiques, que 

 nous nous sommes efforcée de rendre aussi exactes et aussi com- 

 plètes que possible. 



Les recherches poursuivies depuis l'ère relativement récente des 

 Bactéries et des Protozoaires pathogènes ont donné lieu déjà à la 

 publication de volumineux traités qui nous permettent, en ce qui 

 concerne les Protozoaires, de nous limiter à ceux qui sont pourvus 

 de tentacules venimeux ou de flèches empoisonnées. Notre exposé 

 sur les appareils venimeux et l'envenimation se présente donc 

 comme un complément naturel aux traités d'Anatomie comparée, 

 de Physiologie, de Pathologie exotique, de Toxicologie, de Théra- 

 peutique et de Biologie générale. 



Paris, 17 octobre 1921. 



