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nets cylindriques ou de capsules ovoïdes situés dans la cuticule ou dans 

 la couche sous-cuticulaire. Ces petits bâtonnets sont lancés comme une 

 flèche contre la proie. L'ensemble de l'organe est désigné sous le nom de 

 Trichocyste (Nessel kapseln de Butsciil(). D'après Du Plessis, le meilleur 

 moyen de les faire apparaître est de placer l'Infusoire dans des couleurs 

 d'aniline qui teignent immédiatement ces organes. 



Chez les Gymnostomes, où l'absence de membrane autour de la 

 bouche fait que la proie ne peut être entraînée par un tourbillon, il 

 existe une disposition spéciale qui permet néanmoins de frapper et de 

 saisir cette proie : la bouche se prolonge par un tube court ouvert en 

 arrière dans la cavité du corps. Dans les parois de cette sorte d'oesophage, 

 on trouve des baguettes acérées, disposées en séries parallèles longitudi- 

 nales. Elles sont formées de substance albuminoïde condensée, car la 

 pepsine les digère ; mais elles sont assez résistantes pour donner au pha- 

 rynx la rigidité suffisante à être projeté en avant pour saisir la proie. 



11 est probable qu'il la tue en même temps, en enfonçant dans son corps 

 l'extrémité pointue de ces baguettes pharyngiennes. Chez d'autres Gym- 

 nostomes, ces baguettes peuvent être projetées comme des flèches ; elles 

 appartiennent évidemment à la même production morphologique que 

 dans le cas précédent, mais outre le rôle de soutien qu'elles remplissent 

 iu repos, elles sont différentiées pour l'attaque et la défense : ce sont 

 des Trichocystes offensifs. Par le venin dont ils sont imprégnés ils 



immobilisent les Infusoires dont le Gymnostome se nourrit. La paralysie 

 qu'ils déterminent n'est à la vérité que passagère, car la vésicule pulsatile 

 continue pendant quelques instants à battre ; mais elle suffit pour per- 

 mettre à l'agresseur d'engloutir et de déchiqueter sa proie. 



Ces flèches conservent la même structure et le même aspect après 

 projection que lorsqu'elles sont encore incluses dans leur capsule ; mais 

 il n'en est pas de même des trichocystes défensifs, qui sont répandus sur 

 toute la surface du corps. Ces derniers, quand ils ont été projetés au 

 dehors, atteignent une longueur dix fois plus grande que la capsule qui 

 les contient à l'état de repos. Les capsules défensives sont disposées en 

 une couche régulière et continue dans l'ectosarc ; elles ont la forme de 

 bâtonnets ou de petits sacs ovoïdes qui se prolongent en une fine pointe, 

 probablement destinée à transmettre l'excitation. Au moindre contact, 

 le filament, en aiguille fine acérée et rectiligne, est projeté avec une 

 grande rapidité. On ne connaît pas encore le mécanisme par lequel cette 

 longue flèche sort d'une aussi petite enveloppe. Il est probable, malgré 

 qu'on n'en ait jamais vu les détails, que ces filaments sont enroulés 

 à l'état de repos, comme cela existe chez certains Infusoires. 



On peut provoquer la décharge générale de ces trichocystes en tuant 

 l'Infusoire par le sérum iodé, comme l'a fait F.vbre-Domergue, qui a si 

 bien décrit et figuré ces corps chez le Plagiopyla fusca (fig. 3), ou en 

 ajoutant à la préparation fraîche soit une goutte d'acide acétique, soit 

 une solution de tannin, qui colore le filament en noir (Vogt et Yung). 



