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CŒLENTERES 



la colonne, il semble que la diffusion plus ou moins grande des cellules 

 urticantes soit en rapport avec la forme, le nombre et les dimensions 

 de ces tentacules. Dans les espèces à longs tentacules, les cnidoblastes 

 répartis à leur surface suffisent à assurer la défense sur tout le corps, et 

 la surface de la colonne est lisse (Anemonia, Paractis), tandis que dans 

 les espèces à tentacules courts, il apparaît des organes urticants sur la 

 colonne : ce sont les corps marginaux ou bourses chromatophores, ainsi 

 désignés parce qu'ils sont quelquefois vivement colorés. Béraneck a 

 montré que ces corps marginaux sont de véritables sacs à cnidoblastes. 

 C'est ainsi que chez VActinia eqiiina ces bourrelets vivement colorés 

 en bleu, forment une couronne de batteries urticantes dont les cnido- 

 cystes sont plus gros que ceux des tentacules. Chez les Echinactis (fig. 6), 



FiG. 6. — Echinactis papillosa. 

 D'ap. Lesson. 



Fig. 



. — Alicia mirabilis. 

 D'ap. Johnson. 



une partie de ces tubercules peut prendre la forme de longues papilles 

 érectiles. Ces boutons urticants deviennent d'autant plus nombreux à 

 la surface de la colonne qu'elle est moins protégée par les tentacules. 

 Mais c'est dans la famille des Aliciinés, grandes Actinies à tentacules 

 rétractiles qu'ils atteignent la plus grande dimension. Beaucoup de ces 

 Actinies peuvent flotter à la surface de l'eau et mener une vie errante, 

 comme \' Alicia inirabilis, et par conséquent exposée aux mauvaises ren- 

 contres ; aussi la surface de la colonne est-elle garnie de protubérances 

 vésiculeuses qui peuvent atteindre près de un centimètre de long et qui 

 sont divisées en nombreuses ramifications terminées par un renflement 

 (fig. 7). Celui-ci est formé presque entièrement par des cnidoblastes. 

 Quand l'actinie se contracte, toutes ces protubérances se touchent, et la 

 surface de la colonne se trouve protégée par une batterie qui lance de 

 toutes parts des projectiles envenimés. 



La brièveté des tentacules chez les Actinies paraît avoir aussi pour 

 effet de provoquer la concentration des cnidoblastes en amas qui font 

 plus ou moins saillie à la surface, d'oii l'apparition de verrues, de renfle- 

 ments, de pelotes et de tubercules plus ou moins volumineux. Cette 

 disposition existe chez les Corynactis, les Seriatopora, les Caryophyllia, 



