XII INTRODUCTION 



lulaires chez les Arthropodes, et il semble bien que des portions 

 limitées de membranes muqueuses puissent présenter des celluiles 

 à sécrétion toxique; la muqueuse palatine des Murènes serait dans 

 ce cas : bien que la salive de ces Poissons ait été reconnue veni- 

 meuse, on n'a pu, en effet, jusqu'à présent déceler j'existence cer- 

 taine de glandes massives dans la région buccale ou péribuccale. 



Des glandes et des tissus à fonctions primitives variées peuvent 

 aussi secondairement se montrer venimeux : le foie et la chair 

 musculaire de certains Poissons (Tétrodon, Diodon, Melette...), les 

 glandes génitales, particulièrement les ovaires, les œufs {Vipère, 

 Crapaud, Abeilles, Araignées...), et le sang d'un grand nombre d'ani- 

 maux. Batraciens, Poissons, Serpents, renferment en quantité no- 

 table des substances toxiques. 



Le lieu d'élaboration de ces poisons n'est pas toujours bien déter- 

 miné; la toxicité paraît quelquefois diffuse, comme dans le cas des 

 toxines hémolytiques des Vers parasites et de quelques Arthro- 

 podes, de la Thalassine découverte par M. Ch. Richet dans les 

 Crevettes, de la toxine des MoJlusques vénéneux. 



Il n'est pas rare non plus de voir une même espèce animale cumu- 

 ler les pouvoirs toxiques, et se montrer venimeuse par plusieurs de 

 ses tissus ou de ses humeurs : les Invertébrés et les Vertébrés infé- 

 rieurs en offrent de fréquents exemples : Arachnides, Poissons, 

 Batraciens... 



Inversement, des glandes, ordinairement et primitivement veni- 

 meuses, peuvent, suivant diverses conditions biologiques, et suivant 

 l'espèce, sécréter un venin très actif, ou un produit à peu près 

 inoft'ensif; on en trouve un exemple démonstratif dans la sécrétion 

 cutanée muqueuse des Batraciens, et même parmi les Serpents, 

 dans celle des venins des espèces du genre Vipera. 



La production du venin a une très grande importance pour il'ani- 

 mal qui l'élabore, en raison de la corrélation fonctionnelle des 

 organes. En particulier, la toxicité du sang, découverte en 1888 par 

 A. Mosso chez les Murénides, puis en 1893 par MM, C. Phisalix et 

 G. Bertrand chez les Serpents et les Batraciens, a des conséquences 

 immédiates qui ne peuvent échapper aux Biologistes. En effet. Je 

 venin du sang, porté au contact de tous les tissus, utilisé directe- 

 ment par les uns, fixé par les autres (glandes génitales...), se 

 montre ainsi capable de jouer un rôle important dans les échanges 

 nutritifs de l'individu, et de mettre en jeu ses réactions de défense : 

 il est une des sources de l'immunité naturelle. Ce sont principale- 

 ment les Arthropodes et les Vertébrés inférieurs qui possèdent 

 un sang toxique; le fait est encore inconnu chez les Oiseaux, où il 

 n'a d'ailleurs été recherché que pour un nombre très limité 

 d'espèces. Il se présente cependant à un assez haut degré chez quel- 



