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CŒLENTERES 



d'un polypier à la surface duquel les gastrozoïdes font une légère saillie. 

 A la moindre alerte, ils peuvent se réfugier dans une cavité à parois résis- 

 tantes ; mais si le Polype nourricier est ainsi protégé contre les ennemis, 

 il ne paraît pas suffisamment armé pour saisir la proie ; ce sont les cinq 

 ou six cnidomérides qui avec leurs batteries urticantes, foudroient les 

 animaux qui passent. Avec une telle division du travail, le polype nour- 



FiG. 14. 



Htjclractinia echinata. s, zoïdes spiraux armés d'une cou- 

 ronne de cnidoblastes. D'ap. Allmann. 



ricier n'a qu'à choisir son mets préféré ; quand il l'a englouti, il se retire 

 dans sa chambre, où il se repose dans la quiétude d'une bonne digestion. 

 Chez les Campanulnires, il existe un tube chitineux corné qui 

 s'élargit en forme de cloche, appelée hydrothèque, autour de chaque 

 polype. Les polypes peuvent s'y réfugier au moindre danger, et comme 

 ils possèdent de longs tentacules et peuvent chasser leur proie, les cnido- 

 mérides deviennent moins utiles ; aussi, dans certains groupes, comme 

 chez les Plumularinés, ont-ils subi une dégradation marquée : ils sont 

 réduits à une masse protoplasmique qui peut émettre de fins pseudopodes, 

 mais où les cnidoblastes sont peu abondants et ont même disparu dans 

 quelques genres. Ces cnidomérides dégénérés portent le nom de némato- 

 phores (fig. i5). Cependant, dans certaines familles, par exemple, les 

 cnidomérides sont plus rapprochés des hydranthes et sont logés dans 

 de petits calices situés autour de l 'hydrothèque du polype nourricier. 



