APPAREIL VENIMEUX 33 



des bandes à ressort, libre dans tout le reste de son étendue. Ces bandes 

 sont dès lors le seul lien qui rattache la proie au tentacule, l'ectoderme 

 ventral s'étant rompu dès les premières tractions. Grâce à elles, les 

 secousses de la proie, au lieu de rompre la tentille, ne font qu'étendre 

 le ressort qui revient sur lui-même chaque fois qu'elle cesse de faire 

 effort pour s'enfuir. Mais ces tractions ont pour effet d'arracher la mem- 

 brane hyaline, et les cnidoblastes n'étant plus maintenus par elle, éclatent 

 tous ensemble et achèvent de tuer la proie. Quand celle-ci a cp-ssé de se 

 débattre, le filament pêcheur se contracte et l'amène à la bouche du 

 gastrozoïde qui la saisit (fig. 22, 23>. 



Naturellement, tout bouton urticant qui a éclaté est désormais hors 

 d'usage ; il ne se répare ni ne se régénère ; mais à la base du filament 

 pêcheur poussent sans cesse de nouvelles tentilles pourvues de nouveaux 

 boutons, et l'accroissement du tentacule en longueur les transporte peu 

 à peu vers l'extrémité. 



Comme on le voit par ce qui précède, les organes urticants des 

 Cœlentérés ont des dispositions variées et le plus souvent appropriées au 

 genre de vie et à la proie dont se n«)urrissent les individus fixés ou libres ; 

 mais la structure des cellules venimeuses elles-mêmes varie beaucoup 

 moins, ainsi que nous le verrons. 



Structure des Cnidoblastes et des Cnidocystes. 



Chez l'Hydre d'eau douce. — Chez cet animal qui représente la 

 classe la plus simple des Cœlentérés, l'appareil urticant est particulière- 

 ment facile à étudier. L'Hydre abonde en effet dans les mares et les 

 étangs des environs de Paris, où elle a été trouvée par Bernard de Jussieu ; 

 elle existe plus près de nous encore dans les bassins du Jardin des 

 Plantes, généralement fixée aux lentilles d'eau qui flottent à la surface. 

 Si on recueille ces végétaux dans un bassin en verre, on peut suivre 

 aisément les allures des Hydres qui, d'abord tapies en boule contre la 

 face intérieure des lemnas. reprennent confiance dès qu'a cessé l'agitation 

 de l'eau. En suivant l'une d'entre elles, on voit des bras apparaître à la 

 surface, s'allonger, et par des mouvements souples et lents, explorer les 

 environs. Ainsi étalée, l'Hydre a la forme générale d'un ver cylindrique 

 dont une extrémité est fixée à la face inférieure de la lentille d'eau, et 

 dont l'autre, légèrement renflée, donne naissance à des filaments grêles 

 souvent très longs : d'après Ed. Perrier, ils peuvent atteindre plusieurs 

 décimètres. Ces fils sont aussi déliés que ceux des araignées, et constituent 

 aussi, avec le mouvement volontaire en plus, un appareil de chasse. Si 

 la nourriture est peu abondante à l'endroit où se trouve le Polype, il se 

 déplace à la façon d'une chenille arpenteuse, jusqu'à ce qu'il ait trouvé 

 une région plus peuplée. Là, il s'installe à nouveau et recommence la 

 chasse : petits Crustacés, Annélides, larves d'Insectes sont arrêtés au 

 passage par les bras de l'Hydre qui s'enroulent autour de la proie, puis 



