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CŒLENTERES 



se rétractent pour la porter à la bouche, située au centre de convergence 

 des bras. L'action mécanique suffirait généralement à elle seule pour 

 contenir l'animal capturé ; mais le poison qui imprègne les tentacules s'y 

 ajoute, et le fait est si évident qu'il a été décrit par Fontana ; « De tous 

 les animaux venimeux connus jusqu'à présent, il semble, dit-il, qu'il n'y 



FiG. 24. — Hydre d'eau douce temporairement fixée par 

 son pédoncule à un support flottant. 



en a aucun dont le venin soit aussi puissant, aussi actif que celui du 

 Polype. Dans un instant, il vient à bout d'éteindre le principe de la vie 

 et du mouvement. On ne trouve cependant aucune blessure dans l'animal 

 mort. Le Polype n'a ni dents, ni autre instrument propre à percer la peau, 

 comme je m'en suis bien assuré moi-même en l'observant à l'aide d'un 

 excellent microscope. » (fig. 24). 



Où est sécrété ce venin et comment pénètre-t-il dans le corps de la 

 victime, c'est ce que nous apprendra une description anatomique som- 

 maire de l'animal. 



Le corps de l'Hydre, avons-nous vu, a la forme d'un cylindre creux 



